— Мелко?
— Для императрицы. Пока что я вижу только такой расклад: императрица расстроилась, потому что несколько солдат, которых никто не знает, убили пару текл, до которых никому нет дела. И она устроила, чтобы Алиеру взяли под стражу, что отвлекает внимание, а Алиера как хороший солдат позволила принести себя в жертву.
— Ну, она была Военачальницей, когда это случилось, и возможно, чувствует свою ответственность.
— Да, но я о другом. Зерика не сделала бы такого просто чтобы уберечь себя от неприятностей. Даже от крупных неприятностей.
— Ну, я ее не знаю.
— А я знаю, вроде как.
— Ладно, Влад, допустим, ты прав. Что это значит?
— Значит, на кону куда больше того, что случится с Зерикой. Чтобы она сотворила нечто в этом роде, нужно, чтобы тем самым она предотвратила нечто куда худшее, чем что-либо, способное повлиять на нее лично.
— Например?
Я развел руками.
— Ладно, — сказал Крейгар. — Теперь ты знаешь, чего ты не знаешь. Уже прогресс, а?
— Можешь кое-что для меня сделать?
— Ну если это включает «пошарить в мозгах у императрицы», то нет. Что другое — возможно.
Я потянулся и извлек чистый листик бумаги из стопки, которая лежала там же, где и у меня. Написав имя, я передал бумажку Крейгару. Он взглянул на нее и шевельнул бровями.
— Левая Рука?
— Ага. У меня зудит подмышкой, и значит, они в доле. Если ошибаюсь, чудесно, но если я прав, она должна во всем этом участвовать. Узнай о ней столько, сколько сможешь.
— Уже знаю больше, чем хотелось бы.
— Тогда с этого и начнем.
— Мадам Триеско — одна из ключевых фигур в Левой Руке. Она, возможно, богаче самой императрицы. Приказывать ей имеет право лишь Каола, а сама Каола, пожалуй, пачкать руки в подобном не стала бы. Когда кто-то пытается повлиять на бросок камней, Триеско имеет свою долю — а если ничего не делает, получает еще больше. За каждое заклинание для изготовление подделок во всем городе — отстегивают толику ей. Она стрижет купоны с каждого незаконного прорицания, и…
— Эй, а мы в безопасности?
— Хммм?
— За нами могут подглядывать или подслушивать? Насколько крепка у тебя защита?
— Так ты же ее и заказывал, Влад. Три-к-двум, двойная обивка и запоры. С гарантией на двадцать лет, помнишь? Проверяется четыре раза в год.
— Ладно. Что ж, я понял, она важная персона.
— Что еще ты хочешь… ох.
Я покачал головой.
— Не надо преждевременных выводов. Я пока просто осматриваюсь и еще не готов перехватывать глотки направо и налево.
— Ладно, но прежде чем начнешь, предупреди меня, я куда-нибудь смоюсь.
