— А как твое назначение Военачальницей связано с?
— С чем?
— Э, я думал, ты значешь, почему я здесь.
— Сетра сказала, ты хочешь повидаться со мной насчет Алиеры.
— Да. Вот с этим — связано или нет?
— По поводу чего в точности ты хотел со мной поговорить?
— По поводу положения Алиеры.
На вопрос она не ответила. Просто уточняю — я-то этого не упустил. Я такой, ага.
— Не уверена, что я могу тебе сообщить, — сказала она.
— Мало знаешь, или есть то, чего тебе не позволено разглашать?
— И то, и другое. А также то, что я, возможно, могла бы рассказать, но не хочется.
— Угу, — кивнул я. — Ладно, давай я спрошу, а ты расскажешь, что можешь.
— Пойми, я ведь тоже беспокоюсь об Алиере.
Мне вдруг стало неуютно. Норатар не из тех, кто нуждается в моем суждении о правильности своих поступков. Я прислонился к стене и сделал вид, что расслабился. Она молчала; наконец я кашлянул и проговорил:
— Я понимаю, что значит долг. По-своему.
Норатар кивнула, глядя сквозь меня.
— Так что произошло?
Она моргнула и вернулась к реальности.
— Алиеру поймали на использовании древнего волшебства, что незаконно.
И кстати, не на пустом месте. Оно применялось, чтобы разрушить Империю.
Отцом Алиеры. А Империя предпочитает, чтобы ее не разрушали, и не любит материй, способных на подобное.
— Угу, это-то я знаю. Что добавляет некоторое… э, погоди. А насколько все это связано с ее отцом?
— Не знаю. Но, вероятно, это сделало ее идеальной… в смысле, из-за этого, возможно…
Она не договорила.
Мне следовало подумать об этом раньше.
— А как она — в смысле, императрица — относится к этому?
— Прошу прощения?
— Они с Алиерой друзья. Как она…
— Ты же знаешь, я не могу говорить о личной жизни ее величества.
Поскольку именно подробности о личной жизни я и искал, было немного грустно слышать это.
— Ладно, — проговорил я. — Ты знала об аресте Алиеры до того, как он произошел?
— Не понимаю, — она взглянула на меня с подозрением, словно полагала, что я издеваюсь, но до конца в этом не уверена.
— А, ну да. Ты получила приказ.
Она кивнула.
— Я не знаю, как у вас принято, но мне это представляется необычным.
В смысле, брать под стражу преступников — не входит в мои понимания обязанностей Военачальника.
— Обычно не входит, — отозвалась она, плотно сжав губы.
— Но?
— С кем-то вроде Алиеры я иного и представить себе не могу. Не посылать же, э, стражника.
— Да, это было бы неуважением к ее рангу.
Норатар кивнула.
Надо бы мне получше поработать над иронической интонацией.
