— Например?
Он поднял глаза к потолку.
— Ну… Это же очевидно. Примеров сколько угодно. Ну, скажем…
Допустим, ты выткала какой-нибудь свой знаменитый коврик в тибетском стиле. Сидела три дня и выткала. Пристав понёс его на рынок, чтобы продать, и заломил вдвое против того, что ему предложили — само собой, так он всегда делает. Наплёл с три короба: мол, его сестра сидела три недели, чтобы сделать такой великолепный коврик, и он стоит на самом деле куда больше, а у сестры ребёнок — у тебя же есть собака, — короче, нужны деньги, иначе он умрёт с голоду… ну, и так далее.
— И что же дальше? — улыбнулась я.
— Ну, и, значит, его ложь срабатывает, и покупатель отсчитывает всю сумму. Что же мы имеем? Первое правило нарушено! Ложь приносит прямую выгоду. Или ты скажешь, что лишние деньги — это плохо?
Думаю, пристав нашёл бы им весьма приятное применение. — Он серьёзно взглянул на меня, ожидая ответа.
— Опять мы отвлеклись от вашего первого вопроса, — рассмеялась я. — Ну, ладно… Итак, вот вам ответ. Ответ на вопрос, который волнует человечество с незапамятных времён: как может дурной поступок иметь результатом добро? Почему бесстыдная ложь часто приносит выгоду?
Ответ таков: первый закон не нарушается никогда. В нашем случае лишние деньги имеют причиной доброе зерно, заложенное гораздо раньше — когда пристав, к примеру, проявил щедрость. На рынке это зерно проросло и заставило его разум увидеть в неких увесистых кругляшах серебряные монеты, полученные от покупателя за коврик. В то же самое время в сознании пристава возникли новые зёрна — отпечатки его лжи. Когда-нибудь они тоже прорастут, и тогда он, услышав некую совокупность звуков, воспримет её как ложь, адресованную ему самому.
И вот что я скажу вам, уважаемый комендант, — я встала и выпрямилась во весь рост — также точно, как делала Катрин, когда хотела сообщить что-нибудь особо важное. — Ложь с целью получить лишние деньги — вовсе не причина их появления!
Комендант ошарашенно моргал несколько минут, прежде чем нашёлся, что сказать.
— Но это же невозможно… — пролепетал он. — Никак невозможно. Если ты права, то почти всё, что делают миллионы людей на протяжении своей жизни, приносит совсем не те результаты, на которые они рассчитывают! Так просто не может быть, это уж слишком. Не могут же все люди так ошибаться, ведь на этом основана вся наша жизнь, все наши поступки!
— Наверное… — тихо сказала я, глядя в окно. — Наверное, где-то здесь и лежит разгадка — почему все мы в конце концов остаёмся ни с чем.
