По его собственному признанию, сделанному в одном из пивных баров Берлина, Маринус ван дер Люббе планировал поджог целого ряда правительственных зданий Германии, в том числе и Рейхстага. Было ли это случайным совпадением или кто-то из нацистов убедил Маринуса ван дер Люббе оказаться в нужное время в нужном месте, но он стал козырной картой лидеров НСДАП, которую они и постарались разыграть до конца.
На следующий день Геринг обвинил в организации поджогов коммунистическую партию. Услышав обвинения, лидер коммунистов предпочел сам пойти навстречу правосудию и сдался полиции, затем последовали аресты нескольких болгарских коммунистов: Г. А. Димитрова, Б. И. Попова и В. Ю. Танеева.
21 сентября 1933 г. начался показательный судебный процесс против болгарских и немецких коммунистов как поджигателей Рейхстага, но дело разваливалось на глазах. Да и преступные действия голландца, не отрицавшего своей причастности к поджогу, вряд ли могли вызвать такое обширное возгорание. С помощью одной только рубашки за 2 мин, которыми располагал Люббе, раздуть пламя, охватившее громадное здание, было практически невозможно. Тем не менее голландец был признан виновным и в скором времени обезглавлен. Болгарских коммунистов, как и лидера немецкой Компартии, благодаря блестящей защите одного из осужденных пришлось оправдать и отпустить, но это не спасло Компартию Германии. Выиграв процесс, они уже несколько месяцев как проиграли политическую борьбу. Деятельность КПГ к концу суда вне зависимости от его решения была окончательно запрещена правительственным постановлением как антигосударственная.
Уже на следующий день после поджога парламента А. Гитлер добился от президента республики подписания указа «Об охране народа и государства». Этот документ наделял рейхсканцлера чрезвычайными полномочиями для наведения порядка, даже если действия главы правительства противоречили основным статьям Конституции. Подписывая этот документ, президент Веймарской республики лишал свою страну большей части демократических завоеваний 15-летней давности, в том числе таких основополагающих прав и свобод любого демократического общества, как свобода слова и печати, свобода собраний и союзов. Правда, он верил, что спасает Германию от хаоса и братоубийственной войны. Благодаря подписанному указу рейхсканцлер страны для наведения порядка мог беспрепятственно нарушать тайну переписки, устраивать прослушивание частных переговоров, проводить обыски и конфискации имущества, а также применять смертную казнь за деяния, способные серьезно нарушить общественное спокойствие.
