В 1920 г. в инструкциях, спускаемых на места сверху, разъяснялось, что «разверстка, данная на волость, уже является сама по себе определением излишков». И хотя крестьянам по продразверстке оставляли лишь минимум зерна, все же заданные изначально поставки вносили определенность и по сравнению с продотрядами крестьяне рассматривали продразверстку как благо.
14 ноября 1919 г. Совет народных комиссаров принял «Положение о рабочих дисциплинарных товарищеских судах». Оно предусматривало отправку .злостных нарушителей дисциплины на тяжелые общественные работы, а в случае «упорного нежелания подчиниться товарищеской дисциплине» подвергать их «как нетрудовой элемент увольнению с предприятий с передачей в концентрационный лагерь».
Сложившаяся экономическая система не стимулировала производительность труда, которая неуклонно падала. Исчезли материальные стимулы к труду, а вместе с ними уходило и само желание трудиться. На многих предприятиях прогулы составили до 50 % рабочих дней. И для их ликвидации и налаживания дисциплины принимались в основном административные меры. Из-за необеспеченности нормальной жизни рабочих, катастрофической нехватки рабочих рук и в связи с отсутствием экономических стимулов прогрессировал принудительный труд, основанный на уравниловке.
15 января 1920 г. СНК издал постановление о первой революционной армии труда, что узаконило использование армейских подразделений на хозяйственных работах. А 20 января того же года им было принято постановление о порядке проведения трудовой повинности, согласно которому население независимо от имевшейся постоянной работы стало привлекаться к выполнению различных дополнительных работ. В итоге стало широко практиковаться перераспределение рабочей силы, проведение трудовых мобилизаций, появились трудовые книжки. Лица, уклоняющиеся от общественных работ, строго наказывались и лишались продовольственных карточек. А для контроля над выполнением всеобщей трудовой повинности был создан специальный комитет во главе с Ф. Э. Дзержинским.
К весне 1920 г. считалось, что Гражданская война закончилась. В это время согласно итогам VIII съезда РКП (б) было решено переходить к милитаризированной системе экономики, сущность которой должна была проявляться во «всемерном приближении армии к производственному процессу». В декабре 1920 г. IX съезд Советов объявил о государственной повинности в ведении крестьянского хозяйства.
В ноябре 1920 г. прошла конфискация мелких предприятий, что привело к уничтожению частной собственности. Крайняя централизация управления народным хозяйством стала характерной чертой «военного коммунизма». В основу системы управления были положены принципы коллегиальности и самоуправления, но с течением времени это оказалось неэффективным. Руководителям фабрик и заводов не хватало компетентности и опыта и элементарных знаний в сфере управления. Делалась ставка на государственное регулирование хозяйственной жизни. Для облегчения управления отраслями к лету 1 920 г. были созданы почти 50 главков, осуществлявших руководство крупными национализированными предприятиями. Они получили соответствующие названия: Главметалл, Главтекстиль, Главсахар, Главторф, Главкрахмал, Главрыба, Центрохладобойня и т. п.
