В 1931 г. случилась сильная засуха, которая в совокупности с бесхозяйственным отношением к сбору урожая привела к резкому снижению хлебозаготовок – с 835,4 млн ц в 1930 г. до 694,8 млн ц в 1931 г.
Сильный мороз в 1932 г. привел к гибели озимых, и к началу посевного сезона многие колхозы подошли без семян для посева и кормов скота. К тому же плохой уход за животными и нехватка кормов повлияли на то, что скот оказался непригоден к работам.
Несмотря на сложившуюся ситуацию, планы на местах стремились выполнить и перевыполнить, особенно это коснулось увеличения объемов экспорта зерна. Вывоз зерна за границу производился, несмотря на значительное снижение цен на него на мировом рынке. В итоге в малых городах и деревнях на востоке страны начался голод.
Перспективы на урожай 1932 г. оказались неутешительными, и предпринятые в спешке меры по снижению планов экспортных поставок и сдачи урожая не помогли избежать голода, случившегося зимой 1932—1933 гг.
Г. Джонс, ранее работавший советником премьер-министра Великобритании Ллойд-Джорджа и посещавший СССР 3 раза с 1930 по 1933 г., 13 апреля 1933 г. в газете «Financial times» писал, что главной причиной возникшего голода стала коллективизация, проводившая советским правительством. Она привела к следующим последствиям:
1) у двух третей крестьянства была отнята земля, в результате чего исчез стимул к труду, а в 1932 г. насильственным путем у них был практически полностью изъят урожай;
2) массовый забой скота из-за того, что крестьяне не хотели отдавать его на колхозные фермы, и резкое снижение поголовья лошадей привели к упадку животноводства и невозможности полноценного сельскохозяйственного труда;
3) борьба с кулачеством, в ходе которой 7 млн наиболее хороших работников и крепких хозяев были согнаны со своих земель и лишены подворья, нанесла сильный удар по трудовому потенциалу страны;
4) значительно увеличился экспорт пищевых продуктов вследствие того, что на мировом рынке сильно снизились цены на остальные экспортируемые товары (лес, нефть и др.).
Руководство ВКП (б) приняло решение о незамедлительном внедрении решений, касающихся управления аграрным сектором, – началась чистка самой партии, а в особенности учреждений системы Наркомзема СССР. Были сформированы комиссии по определению урожайности, подверглись серьезным преобразованиям системы закупки, поставок и распределения продуктов питания. Наиболее эффективными оказались меры по созданию политических отрядов, для управления которыми назначались непосредственные партийные руководители колхозов и машинно-тракторных станций (МТС).
