— … и не дает носа высунуть. Лежим в снегу, а он с пулеметом, да патронов, видно, не меряно…
— Погоди, Саша, — отвлекся на посетителя полковник. — Что вы хотели?
— Получить аккредитацию…
— Одну минуту. Сядьте пока, подождите. Товарища вот встретил, только с передовой вернулся…
Атлет, гоняя пальцами по столу спичечный коробок, продолжал как ни в чем не бывало:
— Солдаты лупят в ответ, да наобум. Толку никакого. Благо, старшина с нами ехал из ОМОНа, возвращался со штаба. Отобрал у бойца гранатомет и на звук шарахнул. Рвануло… и тишина. Поднимаем хари — молчок. Встаем — не стреляет. Кончили с-собаку… В БТРе хмырь прокурорский ехал, кабинетный, чистенький. Как пальба поднялась, завалился за колеса, про автомат забыл. А тут сразу осмелел: «Найдите труп и снимите отпечатки пальцев». Старшина ему: «На хрена»? «А вдруг он в розыске, по оттискам идентифицируем». Омоновец плюнул, покрыл его матом и ушел в рощу. Вернулся в крови. В одной руке нож, в другой отрубленная кисть чечена. Швырнул ее прокурорскому: «Тебе надо, сам и откатывай…»
— А тот?
— Позеленел, бедолага. Не успел отойти, вытошнило.
Полковник покачал головой и, вспомнив о Якушеве, спросил:
— Так откуда вы?
— Агентство «Рейтер». Вот мои документы.
* * *
Оформление бумаг много времени не заняло, чему Якушев был откровенно удивлен. Ведь в Москве, в журналисткой среде, ходили слухи, что иной раз аккредитации можно ожидать дни, а то и недели, и порой вопрос стоял не в расторопности военных, а в отношении начальства к конкретно взятому СМИ.
Полковник покрутил карточку, с кем-то созвонился, заполнил вручную пару бланков, заверил печатью и один отдал Якушеву.
— Вечером в 18.00 мы раздаем пресс-релизы. Там вся информация, которая может вас интересовать. Но вам же этого мало?.. Можете не отвечать, я и так знаю. Но в Чечню поезжать не советую. Если мы в состоянии обеспечить вашу безопасность, там за вашу жизнь никто не даст ломаного гроша. Пугать не буду, но уже бывали случаи, когда вашего брата-журналиста ставили к стенке, заподозрив в сотрудничестве с контрразведкой…
Во дворе комендатуры Якушев подвернул к курившему мужичку в болоньевой куртке уже как к давнему знакомому.
— Подскажи, друг, где тут можно устроиться на ночь?
— Давно из Москвы?
— Утренним рейсом.
— А от какой конторы? — поинтересовался он, имея в виду издание, на которое работал Якушев.
— «Рейтер».
— Ого! — воскликнул он. — Будем знакомы. Олег Малышев. Представляю «Ведомости»… Уже оформился? Тогда советую карточку носить на видном месте, хотя бы как я… Документы на каждом углу проверяют.
