— Ну…. не так выразилась. В общем, платье — дерьмо. Ищи что-то другое. Более открытое, и покороче, можно даже яркое, красное.
— Дани, и ты мне еще будешь советы давать?
— А кто еще? Так, марш назад в примерочную, а я тебе принесу парочку мной примеченных.
* * *
— Да?
— Берни? Здравствуй. Это Жако. Помнишь еще таких?
— Безусловно, моя дорогая. Как жизнь?
— Отлично. Я звоню тебе по делу.
— Слушаю.
— Мы вот с подругой в твои края погостить приехали. Но скучно как-то, некуда даже пойти развлечься… сам знаешь мою нелюбовь к ночным клубам…
— И? Что от меня требуется?
— Ты же сегодня снова устраиваешь у себя прием?
— Прием? Хе-хе. Девочка моя, игра в покер, да и то — в чисто мужской компании. Вот тебе и вся программа.
— Так мы придем?
(долгая, удивления пауза)
— А подруга хоть красивая?
(едко захихикал Берн, но тут же осекся — прокашлялся)
— Тебе понравится. Так как, к скольки нам подходить?
— К восьми. Правда, сразу предупреждаю, ребята у меня голодные на женские тела. Так что все претензии об их пристальном внимании и возможных нескромных намеках — оставьте при себе.
— Но ты же нас в обиду не дашь?
— Не дам, сладкая, не дам.
— Тогда жди.
— Непременно…
Каждый шаг давался не то, что с трудом, а с такой болью и страхом, что внутри все немело, а конечности лихорадочно дрожали от волнения.
— Ты ли… и замерзла?
— Дани, прошу…. прежде, чем я кинусь его душить, уведи меня отсюда.
(тихо рассмеялась)
— Расслабься. Это же — Берн. Он хоть и горделивый самец, но против женских чар не устоит.
— Что-то я в прошлый раз не заметила.
— Потому что он злился. А когда Геер злиться — ничего, ничего хуже на всем белом свете нет.
И вот… я вновь оказалась в этом месте, в этом доме, во владениях "уродца". Дубль два. Попытка номер…
Бог мой.
Несмелый стук Жако в дверь. И ждать, ждать — мгновения…
Щелчки замка, рык полотна…
— А вот и дамы, — радостно прокричал кому-то, затаившемуся внутри, Берн и тут же неспешно перевел глаза на нас. — При… (застыл, застыл его шокированный взгляд на мне)… вет, Дани.
(тяжело сглотнул)
Здравствуй… Оливия.
— Здравствуй-здравствуй, — кончик языка моего вмиг покрылся ядом. Гордая осанка, пренебрежительный взгляд в глаза — и не дышать… лишний раз.
— Эй, джентльмен, ты нас пригласишь внутрь, или мы так и будем торчать на пороге?
(словно отошел от сна — живо задергался, ступил пару шагов назад, пропуская гостей внутрь)
— Да, конечно. Заходите…. будьте как дома.
* * *
Недолго шок поедал Геера, хотя… кто его знает, может, это маску он так умело натянул, но буквально за короткие секунды, пока мы добирались до центральной залы (да, да, той самой, где когда-то решалась моя судьба), к Берну вернулась задорность и уверенность в себе.
