Конфискация, штрафы, условное наказание на год-два (посадить непосредственно в тюрьму уже сам Совет Вечных не даст, а в остальном… в остальном — воля Божья). Но главное, главное, что ждет Марата — испорченная репутация, неоправданно запятнанное имя… и полный душевный разгром.
… в этот миг и явилась ко мне Жако
со своей больной, но казалось бы… единственной, обещающей реальное спасение, идеей.
— Берн. Тебе нужна помощь Берна,
кто как не он, чертов прохвост…. и все его лебезятники способны опустить этого гнусного Голоссу.
— Смеешься?? Я… и пойду просить что-то у Геера? Да быстрее задушу себя собственными руками, чем это случиться…
— А ты не проси…
— А как? Прийти и сказать: а ну марш… попусти сукиного сына. Так?
(рассмеялась;
нехотя прошлась вдоль дивана и тут же присела на край)
— Всем известно, что Берн — фанатик покера. Вот… тебе и выход.
Выиграй у него… заступничество за Марата.
(захохотала, жестоко и злобно захохотала я, едва не подавившись собственным ядом)
— Нет, ты точно хочешь моей смерти. Может, тогда сразу в рабы сдаться?? И незачем этот фарс с игрой.
— А ты думай, что ставишь на кон. Думай… Попросит что-то абсурдное — всегда сможешь отказаться. А так, сама понимаешь… Я — хоть и Смотритель, и тоже… не последний "человек" в обществе, но против защиты этой шавки, Вильгельма, не попру… тут и к гадалке ходи: этого ублюдка кто-то из Совета покрывает.
— А значит, только Берн сможет противостоять?
(едко перекривила я)
— Берн или любой другой из Совета. А вот тут сомневаюсь, что… кто-то…. кроме Геера, обратит на тебя и твои слова внимание.
— А с чего тогда этому уроду на меня клевать?
— Прошлое… у вас… есть яркое… общее прошлое.
— Одна встреча? Сомневаюсь, что он вообще о ней помнит. Проиграл — и забыл.
— Помнит… Поверь мне на слово: еще как помнит.
(ее коварная, скрывающая тайны, ухмылочка не смогла меня оставить равнодушной)
— И? Что эти слова значат?
— Ничего. В общем, только Геер — шанс спасти Марата, при этом… фактически, твое вмешательство в дело Малого будет полностью скрыто. Оправданием всегда сможет послужить то, что Дюан в веденьи Берна…. и именно поэтому, по каким-то собственным убеждениям, тот решил вступиться.
— Мне вот очень интересно, чем же этот ваш Берн… такой крутой? Что все вечно прям дрожат при упоминании этого имени? А?
(ухмыльнулась; немного помолчала, подбирая слова — а затем все же решилась на ответ)
— Всё просто, милочка моя,
если бы не его заскоки, то он давно бы уже заседал в Совете. Хотя, как я, и, в принципе, многие другие считают, Берн и так негласно там состоит.
