— Я спешила оградить новую мою послушницу от неверных действий.
Удивленно дрогнула бровь.
(а я молчу, молчу, едва дыша! Молчу, ожидая приговора)
— Мария теперь принадлежит Ордену Эйзема.
— Но обет еще не дан? Правда?
— Матуа ж был твоим другом. Неужели не хочешь пожалеть его чувств?
— А я за этим и пришла, Кларисса. За этим. Матуа больше не Поверенный, а простой Член Совета Искьи.
— Это тебе так твоя Богиня сказала?
— Это Я так решила. И Совет постановил.
— Я не отдам тебе полукровку.
— Делить не рожденного? Не кажется глупым?
— Я не шучу.
— Я тоже, я тоже. Вот как родится дитя, как достигнет восемнадцати годков, так пусть и принимает решение — быть с Искьей, или же с Эйземом. Справедливо?
— Чего же я не верю твоим словам, девочка моя?
Расхохоталась Виттория.
— Я слово даю, а не пустые речи веду. С семнадцати лет — полгода у нас поживет, подучится, полгода — у вас. А дальше… Дальше — выбор за полукровкой: родительский Орден, или схожих по сути.
— Согласна, — гордо вздернула Матушка подбородок вверх. — По рукам.
(словно продавали скотину на базаре)
Эй, А Я? А МОЕ слово?
— А…
Вдруг Виттория перебила, мило улыбаясь, резко приблизилась и обняла за плечи.
— Не стоит, не стоит волноваться, Мария, — эти слова прозвучали больше как "не стоит влезать", — Лучше поспеши на выход. Там тебя уже ждет… Матуа.
Короткий, вопросительный взгляд на Настоятельницу…
Та лишь улыбнулась мне в ответ.
— Рада, что все наладилось.
Горькая это была улыбка.
Ей было жаль меня отпускать?
Виновато потупила взгляд в пол.
Несмелые… "за" и "против"…
И все же…
Короткие, быстрые шаги на выход.
* * *
… у ворот меня, и вправду, ждал Луи.
Мой Луи…
Жадно схватил в свои объятия. Руки цепами, тяжелыми, вечными цепями обвились вокруг плеч.
Жаркий, страстный, голодный поцелуй в губы.
— Любимая, девочка, судьба моя. Свет мой ясный…. я думал, думал, что больше тебя не увижу… Родная моя…
И снова, и снова…. снова ласки нежных лепестков,
… касания блаженства.
Весь мир завертелся вокруг, сплываясь в неразборчивый калейдоскоп…
Тонула, тонула, захлебывалась удовольствием.
С трудом верилось в реальность своего счастья…
Луи.
Неужели,
… отныне мы свободны?
Вместе
… и рядом?
Навсегда.
* * *
Первые пару лет, пока родился ребенок и более-менее стал здоровеньким и крепким, мы жили на Искье.
И да, да…. едва появилась наша крошка на свет, как Луи обратил меня в вампира.
Я принесла присягу на верность Искье.
Но все это неважно! Все это — чепуха…
Ведь отныне наша семья была вместе, рядом и счастлива.
