— М-м?
— Как ты думаешь, могло бы у нас с тобой что-нибудь получиться? Ну, могли ли бы мы с тобой быть вместе? Так, чисто теоретически?
— Нет, — не задумываясь, ответил тот.
— Это почему же? — слегка обидевшись, спросила Татьяна.
— Понимаешь… уж больно человек ты несерьезный. Все тебе хиханьки да хаханьки. Повзрослеть уж давно пора, о душе подумать, а ты все дурачишься, как дите малое. Никакой серьезности. Какие уж тут могут быть отношения?
Ошарашенная, девушка не нашлась, что сказать. Искоса посмотрев на ее возмущенное лицо, Женька не выдержал и загоготал.
— Видела бы ты сейчас свое выражение лица, — задыхаясь, еле выговорил он. — Как будто тебя из-за угла пыльным мешком стукнули!
Рука Татьяны нащупала бутылку лимонада, стоящую рядом, и девушка опрокинула ее над лицом ржущего парня.
— Ой, — захлебнулся тот. — Ты почто продукт зазря переводишь? Лей лучше сюда.
И он широко раскрыл рот. Девушка оглянулась, схватила полотенце поменьше, затолкала его Женьке в указанное место и побежала к воде.
Возвращались с пляжа шумные, довольные, загорелые. Женька нес на плече бумбокс, из колонок которого по всему микрорайону разносилась оглушительная музыка.
Компания уже подходила к дому, когда магнитофон вдруг, захлебнувшись, умолк, и в наступившей тишине особенно громко прозвучал вскрик Ксюхи:
— Змея! Змея!!!
Девушки дико завизжали, прячась за спины парней.
— Откуда здесь может взяться змея? — спросил не потерявший самообладания Котик.
— Да вот же она!
Ксюха указала дрожащей рукой в густую траву около детской площадки. Вовка двинулся было туда, но Ольга схватила его за руку.
— Котя, не ходи. Мало ли что там.
— Не бойся, дурочка. У нас же змеи не водятся. Я, по крайней мере, о таком не слышал.
— Ну, кто его знает. Вдруг кто-нибудь завел себе змею, а потом выкинул.
— Или она сбежала. В смысле, уползла, — поддержала ее Ленка.
— Глупости, — заявил Мишка.
Он решительно пошел в указанном Ксюхой направлении. Через пару секунд из травы донесся его голос.
— Вот она, ваша змея. Ловите!
В воздухе промелькнуло гибкое чешуйчатое тело, и девушки с визгом бросились врассыпную. Парни же, напротив, собрались около находки.
Женька поднял ее, и змея зашевелилась в его руках.
— Женька, а ну брось ее! — крикнула ему Ольга. — А вдруг она ядовитая!
— Я так не думаю.
Он погладил змею (так, во всяком случае, показалось девушкам, стоящим в отдалении), и та послушно обвилась вокруг его руки, превратившись в самый обыкновенный браслет.
