Ди развернулся и бросился в комнату. Огромная чёрная тень отделилась от двери. Казалось, это был сам мрак, принявший человеческую форму.
Изодель испуганно моргнула. Перед ней стоял гигант, иссиня чёрный от макушки до ступней, почти трёхметрового роста.
Ди молниеносно сделал выпад под вытянутую левую руку и присел. Его сияющий клинок резанул по левому бедру и правой голени существа. Но это было подобно разрезанию губки и Ди пришлось изменить тактику. Гигант взмахнул правой рукой, и порыв ветра обрушился на Изодель, разбив при этом оконное стекло. Тело гиганта и вправду сумело восстановиться после первой атаки Ди.
Существо вновь атаковало: тяжёлый удар, подобно падающему камню, обрушился на лицо Ди, волной воздуха выворачивая уголки его рта. Прежде чем продолжить бой гиганту стоило оценить состояние противника. Третий удар - и кулак снова полетел в лицо Ди, но локоть существа напоролся на раскалённый добела клинок.
Рука отлетела, переломившись так, словно была хрупкой тростинкой, и, истекая чёрной кровью, гигант отступил.
Видел ли он свою кровь, запачкавшую рот Ди?
Получив клинком в грудь, гигант выбежал в дверь, ударил кулаком в стену и этим обеспечил себе спасение. Ди не преследовал. Голос Изодель, исполненный ужаса, достиг его, когда он убирал в ножны клинок.
- Ди... Вы... Ваши глаза такие же, как у меня. И эти клыки. Вы... Вы дампир! - Она взирала на прекрасного юношу и в её глазах отражались страх, благодарность, симпатия, презрение и жажда - сменяющие друг друга чувства юной девушки.
- Ди... - начала было она, но её прервал скрип повозки и ржание лошади-киборга.
Они вышли наружу к слуге и старшей из сестёр - Изабель, спускавшейся с повозки.
- Как только вы уехали, в саду на отца напал гигант. И тогда же крестьянин, живущий неподалёку от берега, сообщил, что заметил что-то, напоминающее гроб и плавающее посреди озера.
Ди мчался к озеру. Сёстры сопровождали его.
Возможно, лишь временно, но красный свет исчез из глаз Изодель.
Крестьянин, обнаруживший гроб, разрешил воспользоваться своей лодкой.
Вернувшись после осмотра озера, Ди немедленно взобрался на коня.
- Ди, что там? - Этот вопрос сёстры задали одновременно.
- Гроб. Возможно, тот самый, где провёл последние мгновения жизни генерал Иксобель?..
- Произнося проклятие, Иксобель был объят пламенем. Так гласит легенда. Но о гробе там нет ни слова - прервала Изабель.
Изодель мрачно произнесла:
- Возможно, он спал в озере.
- Но что было в гробу?
