Оборудование для беспроводных ЛВС становится все более привлекательным по ценам. Сегодня сетевой радиоадаптер PC Card стоит дешевле 100 долл., а всего несколько лет назад подобная плата стоила около 500 долл. (при этом её пропускная способность была меньше). Совсем недавно точки доступа покупали примерно за 1500 долл.; сейчас беспроводные шлюзы с функциями маршрутизатора и межсетевого экрана, предназначенные для небольших и домашних офисов, продаются по цене около 200 долл. Впрочем, точка доступа с поддержкой роуминга, расширенными функциями защиты данных, большой дальностью действия и мощными средствами управления стоит дороже.
Ещё одна положительная характеристика сегодняшних устройств для беспроводных ЛВС — взаимная функциональная совместимость оборудования разных производителей. Благодаря сертификации продуктов на соответствие требованиям спецификации Wi-Fi (Wireless Fidelity), проводимой ассоциацией производителей WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance), большинство представленных на рынке беспроводных адаптеров и точек доступа совместимы между собой, но проблема взаимодействия точек доступа разных производителей в рамках одной сети ещё не решена.
Сильным стимулом развития рынка беспроводных ЛВС, о котором специалисты почему-то упоминают довольно редко, является совместимость этих сетей с предназначенными для традиционных ЛВС сетевыми ОС и приложениями (например, Lotus Notes и Microsoft Exchange). Когда возникает необходимость в организации доступа к приложениям через мобильные телефоны, то по причинам низкой скорости передачи данных по радиоканалам сотовых сетей, значительной задержки сигнала в этих сетях и высокой стоимости пользования ими необходимо либо тщательно конфигурировать приложения, либо применять беспроводное связующее ПО, либо обращаться к услугам поставщика беспроводных приложений (ASP). Скорее всего, вам придётся модифицировать своё приложение, приспосабливая его к работе через сотовую инфраструктуру. Что же касается беспроводных ЛВС, то благодаря их высокой пропускной способности и низкой стоимости пользования ими предприятия могут задействовать почти все свои существующие сетевые приложения без каких-либо изменений.
Однако необходимо сделать ряд предупреждений. Если вы хотите осуществлять доступ к частной интрасети по беспроводной ЛВС общего пользования, то с целью защиты передаваемого трафика от перехвата следует задействовать ПО для работы в виртуальной частной сети (VPN). Если же вы хотите сохранять свой IP-адрес при переходе от одной подсети к другой или же поддерживать установленные сеансы связи при кратковременном выходе из зоны действия сети, используйте беспроводное связующее ПО, подобное поставляемому компанией NetMotion Wireless. Вообще говоря, все эти трудности незначительны по сравнению с преимуществами широкополосного мобильного доступа.
