— Я слышал об новых десантных кораблях, что недавно сошли со стапелей мелианских космических верфей. По технически характеристикам они обошли наши на пять поколений, — сказал лейтенант. — Думаете, мы справимся?
— Задание совсем не сложное. Кораблем решили пожертвовать…
Дверь в рубку отъехала в сторону и на пороге появилась Мадлен.
— Майор! Мы идем в атаку? Ведь наша задача Альтур, а не Гвидон!
— Возвращайтесь в свою каюту, Гатлинг! — приказал Алан. — И не вмешивайтесь в то, что вас не касается. Вы ведь врач, а не специалист по ведению космических сражений.
— Но я знаю, что на таком корабле должен быть большой экипаж. Но нас здесь всего несколько человек. А где остальные?
— Вы спокойно сидели в своей каюте во время всего путешествия. Ну и сидели бы дальше, пока я вас не вызову по селектору. Корабль идет по заданной программе. Наша группа — это все, кто присутствует на судне. Ясно? А теперь марш в каюту!
Мадлен продолжала стоять. Она абсолютно не понимала, что происходит.
— Вы все поняли?
— Да.
— Да, сэр! — поправил ее Грейг. — Следует добавлять слово сэр!
— Да, сэр!
— А теперь идите к себе и ждите сигнала.
Атака, которая оказалась полной неожиданностью, началась довольно удачно. Выстроенные здания военного космопорта скрылись в огне, обрушившемся на поверхность с кораблей ЗФЗ. Залпы атомных орудий превращали в ничто стратегические объекты противника.
Но уже через несколько минут появились сторожевики, поднятые по тревоге с территории запасного порта. Они отвлекли корабли противника и оттянули силы крейсеров от космодрома.
— Они быстро среагировали! — вскричал Грейг и указал Алову на экран. — Сморите! Уничтожить большинство их кораблей на территории космопорта не удалось.
— Подавить батареи тоже. Уничтожено только две их четырех, — подтвердил Алов. — Сейчас они опомнятся и откроют огонь. А я знаю, что значит огонь из таких орудий.
И лейтенант не ошибся. Орудия скоро стали работать, выплевывая сгустки плазмы по атакующим звездолетам. Еще через 15 минут появились два космофрегата, что дежурили на орбите и, сходу атаковав передовой "призрак" разнесли его залпами импульсных пушек, чем в сотый раз доказали превосходство импульсных орудий над атомными. Флот баронов после большой звездной войны Мелии с Утремером, во время которой они сражались на стороне Утремера, был постностью обновлен.
— Майор, посмотрите, что происходит, — Алов указал на экран. — Они слишком легко ломают защиту наших кораблей.
