— Но зачем тебе я? — настаивал на воем фон Штемберг.
— Ты знаток горного дела.
— И что с того?
— Берг-коллегия большие прибыли приносить может. Самому мне некогда вмешиваться в эти дела, но ты это сможешь.
— Что это значит, Лейба?
— Я добьюсь того, чтобы тебя назначат генерал-берг-директором всех казенных заводов России. И главная твоя цель — Урал! Горы каменные и богатства несметные! Там сейчас властвуют Демидовы, Турчаниновы и еще несколько смей. А отчего мы с тобой не можем зачерпнуть оттуда? Там хватит на всех, Георг.
— И какую сумму можно заработать? — спросил Штемберг.
— Там, на Урале, 18 казенных заводов! Понимаешь, Георг? И столько же частных. Это как я тебе сказал заводы Демидовых и Турчаниновых. И только Демидов дает около двух миллионов пудов чугуна в год!
— Сколько? — изумился Штемберг.
— Два миллионов пудов!
— А казенные заводы?
— Не дают и одной десятой. Но дело не в этом. Мне нужен толковый знаток горного дела. И деньги потекут в наш с тобой карман.
— Я могу возглавить дело, но не станут ли мне мешать?
— У нас есть Бирен! Он обеспечит для нас поддержку при дворе.
— Его доля?
— Бирен не интересуется деньгами. Потому какая там доля. С этого будем иметь только мы с тобой.
— И императрица согласиться на это? Не могу поверить, Лейба!
— Императрице сейчас требуются деньги. Сейчас. Она готовиться воевать с турками. И тот, кто ей их даст, получит все что пожелает. И тогда мы с тобой займемся горными делами.
— И ты хочешь сказать, Лейба, что найдешь деньги для императрицы? — спросил Штемберг.
— Найду. Вернее уже нашел. Я ведь банкир и у меня связи по всей Европе.
— И они дадут русской царице в долг?
— Зачем в долг? Эти деньги нам отдадут безвозмездно.
— Что? Банкиры? Ты шутишь, Лейба?
— Я не люблю шутить, Георг, когда говорю о делах. Совсем недавно я сумел принести русской казне немалую экономию.
— Экономию?
— Я стал закупать свинец для военного ведомства по 1 рублю 10 копеек за пуд. Идет он из Европы, и на том я имею лично для себя около 40 тысяч рублей.
— Неплохой барыш, Лейба. Но что имеет с того русская казна? — спросил Штемберг.
— До того свинец шел из Неречинска из восточной Сибири. И обходился тот свинец казне государыни нашей по 3 рубли 60 копеек за пуд. И получается, что прибыль идет казне, моим поставщикам в Европе и лично мне.
— А кто страдает от этой твоей сделки, Лейба? — с улыбкой спросил Штемберг.
— Воры-чиновники, что руки свои на том свинце грели. И все они природные русские. И зашипят они, что от немцев де житья не стало русскому народу. Можно подумать что народ от их воровства богател.
