Чигирин: Ставка гетмана Юрия Хмельницкого
Гонец на взмыленном коне примчался в замок. Это был молодой казак Иван Горенко. Он был в жупане гетманской гвардии и служил в личном полку еще при Выговском. Горенко отлично дрался в битве под Конотопом и был отмечен за храбрость и смекалку.
И вот он привез плохие вести своему гетману.
Горенко бросил поводья слуге и буквально свалился с седла на руки охранников. Среди них был его давний знакомец Лукьян Шумко, также казак личного гетманского полка.
— Иван!
— Я, брат, Лукьян. Это ещё не моя тень. Хотя я принес плохие вести.
— Ты думаешь, мы привыкли к хорошим новостям? Что-то долго нет ничего хорошего в Войске Запорожском. И с новым гетманом стало не лучше, чем было при Выговском.
— Но мои новости очень плохие, Лукьян.
— Что случилось?
— Войска Хованского по Полонкой полностью разгромлены. Стефан Чарнецкий выбил его из Белой Руси.
— Верно ли?
— Куда вернее. Разбитые части армии Хованского бросили всю артиллерию и потеряли свои знамена. Но я тебе ничего не говорил, Лукьян. Сам знаешь, что бывает за длинный язык.
— Я молчёк. Да и так скоро все про это узнают….
Иван Горенко был тут же принят генеральным хорунжим Яненченко. Он передал ему грамоту и сообщил на словах все, что должен был сказать. Соратник и друг Хмельницкого был ошарашен новостью и больше ни про что гонца расспрашивать не стал.
— Ты валишься с ног, казак. Иди отдыхай.
— Так, пан хорунжий! — Горенко поклонился хорунжему и вышел из покоев.
Яненченко сразу же бросился в личные покои своего гетмана. Юрий хоть и приказал его до вечера не беспокоить, но знал, что хорунжий не пришел бы просто так.
— Что такое, пан Иван? Снова плохие новости? У тебя такое лицо…
— Пан гетман! Армия Хованского разгромлена. Стефан Чарнецкий наступает. Рано мы отвернулись от Речи Посполитой. Только что прибыл гонец до твоей милости.
— Но у Хованского было больше 10 тысяч воинов! — Хмельницкий вскочил со своего стула. — Верные ли то сведения?
— Да. Я прочитал грамоту, что привез гонец…
1660 год
Сентябрь
Стамбул: Столица империи Османов. У мечети Сулеймание-джами
К величественной мечети Сулеймание-джами в районе Вефа всегда стекалось много народа. И в этот час в толпе здесь появились двое наших старых знакомцев. Это были Федор Мятелев и Василий Ржев. Никакой охраны с ними не было. Одеты они были как слуги знатных христианских господ, не то послов, не то богатых купцов.
— Видал, какая храмина? — Мятелев с восхищением смотрел на здание мечети.
