— Казаки видели крылатых гусар, — мрачно произнес Игнатьев. — Слышь, Иван Фролыч?
— Слышу. Не сдюжим мы стычки с гусарами, коли много их будет. Что за людей мне дали ведаешь ли Семен Нилыч? Малолетки, дворянские — недоросли! После того как Пожарский потерял под Конотопом цвет нашей кавалерии, набрали вот этих. А разве остаточно посадить человека на конь и дать ему саблю, чтобы он воином стал? Эх!
— У меня не лучше. Говорил я Хованскому-то дай для авангарда полк немецких рейтар. Дак не дал. А я с литовскими тарарам в срубке видал, на что наши способны. Сразу были готовы обратно повернуть. Одного крика татарского сробели.
— Татары небось легкая конница. А против нас могут гусары пойти. А ведаешь ли каков натиск панцирной кавалерии? Они сплочены и чувствуют плечо товарища. А наши? Смотри как идут? Чисто собаки на заборах.
Мясоедов сплюнул и отвернулся.
— Слева, Иван Фролыч, от нас две сотни казаков донских. Настоящие воины. Есаула Удачи Клина….
Русская дворянская кавалерия формировалась по поместному принципу. Помещик — держатель земли с крестьянами — со своего имения обязан был выставить несколько всадников, что должны прибыть на место сбора "конны и оружны". Количество всадников, которых приводил помещик, зависело от размера имения и доходов, которые держатель мог получать с него.
Но война с поляками сильно затянулась, и она превратилась для русского государства в войну еще и с татарами и вот теперь с турками. Помещиков постоянно призывали на службу, и они совсем запустили дела по имениям. К тому же недавние поражения сильно сократили состав русской конницы. Дворяне беднели и разорялись. И царю все чаше приходилось привлекать на службу рейтарские и драгунские полки из иноземцев. Они стоили дорого, и денег в казне становилось все меньше и меньше.
Нынешний призыв с тульских и воронежских земель, дворяне которые служили у Мясоедова и Игнатова, состоял из молодых людей, практически недорослей, которых еще несколько лет назад и призывать бы никто не стал. Но сейчас дело было иное….
Две сотни шляхтичей с белорусских земель, что стали на строну московского царя, решили присоединиться к армии Хованского. Многие из них были уверенны в его победе, ибо сам Хованский распустил слухи о том, что у него 20 тысяч воинов.
Возглавляли этот отряд Роман Раковский и Семен Оршанский.
— Они сойдутся под Полонкой, — проговорил молодой князь Оршанский. — И ты склонил меня на сторону Хованского.
