Дело в том, что пан Михал был беден и ничего кроме сабли не имел за душой. Потому издавна начал службу в гусарах поначалу в качестве рядового воина, а затем в качестве офицера-наместника. Он сражался во многих битвах с татарами, казаками, шведами, москалями. Боевое крещение получил в битве у Охматова в 1644 году, когда лично срубил с десяток татар и спас жизнь своему ротмистру за что и был собстевенно назначен наместником панцирной хоругви.
Дрался пан Данилевич и в неудачной для поляков битве под Пилявцами, где также проявил себя геройски. Его тогда отметил сам воевода русский князь Иеремия Вишневецкий.
Ян Поланецкий был наоборот богат. Его семья владела многими имениями в Малой Польше, хотя магнатом Ян не считался. Он был много моложе Данилевича и в чинах вырос лишь благодаря богатству.
Но Поланецкий никогда богатством не кичился, как другие сыновья знатных родов, и всегда прислушивался к голосу опытных воинов и следовал их советам. Данилевича он уважал. И потому сейчас тот был вторым человеком в отряде после него. Хотя сам пан Ян смотрел на пана Михала как на старшего офицера.
В отряде были еще офицеры — ротмистр, два поручика и два наместника. Данилевич также как и Поланецкий имел чин полковника панцирной кавалерии, громадный опыт, и потому его старшинство признавалось всеми.
— Ты, пан Михал, как всегда недоволен знатными нашими командирами, — произнес Поланецкий в ответ на замечание товарища.
— В том беда нашей армии, пан Ян. Если бы нашим гусарам всегда достоянных командиров, то не было бы армии лучше нашей. Я сам водил гусар в бой много раз. Это лучшая кавалерия. И под Пилявцами если бы не бездарное командование мы бы одолели Хмельницкого. И не было бы того позора.
— Но пан Вишневецкий отличный полководец, хоть и знатного рода.
— А разве я то отрицаю, пан? Нет. Не по знатности рода я сужу, но по талантам военным. Пан Чарнецкий мог бы быть гетманом, но булавы у него нет. А у Потоцкого есть. А сколь бед принесли отчизне эти Потоцкие.
— Пан полковник! Впереди всадники! — вскричал солдат.
Данилевич устремил свой взор вдаль и сразу определил, что это дозор из донских казаков.
— Донские! Дозор! — коротко пояснил он. — Их повадку узнаю издалека.
— Прикажи ударить по ним пан полковник, — обратился к Поланецкому молодой ротмистр Радзиевский.
— Вам их не догнать ротмистр, — ответил за Поланецкого Данилевич. — Это легкая кавалерия. Они уйдут от вас. Дозорные не ввяжутся в бой я гусарами. Да и нам на руку что они нас видели. Пусть донесут, что идут крупные силы гусар.
