— А ты разве невинных смерти предавал? — спросил у Минки высокий раб с соседней скамьи.
Мятелев, Ржев и Минка разом оглянулись. Это был запорожский казак Иван Рог. Он уже три года сидел за веслом, но не смотря на непосильную работу и плохую кормежку по-прежнему выглядел богатырем.
— Вот я также многих и убивал, и казнил, и пытал. Но разве то люди были? С холопов сволота панская три шкуры готова была содрать, — гневно заявил Рог. — Батьку моего о смерти плетями засекли. Сестру на позор пану отдали, и она оттого на себя руки наложила. Мать моя сошла с ума.
— Ты видать, человече, также из крестьян? — спросил Минка.
— Да, — согласился запорожец. — С Галичины я. Беглый холоп пана Войцеховского.
— Видал, дворянин, как опекает ваш брат нашего брата? — Минка посмотрел на Ржева.
Тот ничего не ответил.
— А ты из панов, что ли? — насупился Рог.
Ржев снова ничего не ответил.
— Дак он не из католиков. То наш православный дворянин, — вступился за приятеля Минка. — Хотя они такоже с нас три шкуры дерут, но все ж свои православные. Твой пан то католик?
— Латинец поганый, — ответил Рог. — Я как сестра руки на себя наложила, сбежал к казакам Запорожским. Они приняли меня, и учить стали. Сам батько кошевой Иван Сирко меня учил. И стал я воином и много крови панской с тех пор пролил. Не щадил никого! Ксензов за ноги вешал. Баб монашек насиловал. С панов кожу сдирал с живых. Детишек панских в землю живьем закапывал.
Федор, услышав такое, содрогнулся уже не от холода, но от ужаса.
— Правду говоришь? — спросил он Рога.
— А то нет? Месть хотел учинить их племени поганому.
— Вот и я такоже! — согласился Минка. — Ненависть меня всего изнутри выжгла. И я панских баб насиловал. И с оного боярина кожу крючьями сдирал. То было. И забыть того вовек не смогу до часа моего смертного.
— И залил ты тот костер, что внутри тебя пылал? — спросил Ржев не то у Минки, не то у Рога.
— Нет, — первым сказал Минка.
— И я нет, — согласился с Минкой Рог. — Ни сестры, ни матери, ни отца тем не вернул. Но жалости к панскому отродью у меня нет и сейчас.
— А ты взаправду самого Сирко знаешь? — Минка Иванов перевел разговор в иное русло.
— Знаю. Я с ним в походы шесть лет ходил. Такого атамана поискать. Не зря его басурмане зовут "Урус-шайтан". Ух, и воин он, братцы. Ух, и воин.
— Слыхали и мы про Сирко. Отважный атаман, — согласился Мятелев.
— Он уже родился с зубами, и повитуха его сыном нечистого окрестила сразу. Сила в нем большая. Колдовская сила.
