— Сколько вас во дворце? — громко спросил султан. — Сколько здесь стражи? Сколько в гареме евнухов? Скажи ты!
Султан метнул гневный взор на главного евнуха. Тот задрожал все телом и пал ниц перед повелителем.
— Как могла наложница бежать из гарема? Или это уже дело совсем не сложное? Ты и твои поганые ишаки совсем разленились и престали нести службу? Так?!
Главный евнух, лежа у ног падишаха, трясся своим жирным телом, и султан пнул его ногой в лицо. Тот бросился целовать золоченную туфлю повелителя и оставил на ней красные следы от разбитых губ.
— Прочь с моих глаз, ленивый жирный ишак! И завтра наведи в гареме порядок! Если еще хоть в малой вине провинишься — не помилую! Запомни это!
Евнух быстро, постоянно всхлипывая и прославляя милость султана, несмотря на свою комплекцию пополз задом к двери. Такой прыти от него было трудно ожидать.
— А ты, Мехмед? Что скажешь ты? — султан посмотрел на Кепрюлю.
Тот был совершенно спокоен и на его лице не дрогнул ни один мускул. Великий визирь знал себе цену.
— Каймакам-паша имеет, что сказать моему повелителю, — произнес он.
Час Дауд-бея пробил.
— Что скажешь, Дауд-паша? — султан перевел взгляд на него.
— Наложница по имени Изабелла бежала из дворца повелителя полумира потому, что была подослана нашими врагами.
От такого заявления у всех присутствовавших перехватило дыхание. Такого не ждал и сам великий визирь.
— Что? — переспросил султан. — Что ты сказал, Дауд-паша?
— Я поставлен падишахом полумира на свое место, чтобы защищать падишаха от врагов. И я сумел узнать, что та ляшка появилась в Стамбуле тайно. Её привезли из Крыма, где она была поначалу продана в гарем перекопского мурзы Салват-Гази бея. Тот бей был недавно убит урусами во время битвы. Но из гарема мурзы девка эта быстро попала в Бахчисарай и уже не в качестве рабыни.
Султан ничего не понял из того, что говорил Дауд-бей.
— Мурза что отпустил её? — переспросил он.
— Нет, мой повелитель. Тот мурза был предателем, изменником, который тайно служил гяурам польского короля! И ему приказали отправить эту женщину в Стамбул. Что он и сделал. И отправил он её тому, кто также связан с врагами священной империи Османов здесь!
Султан повернулся к Вахид-паше.
— А ведь это ты нашел для меня эту рабыню, Вахид!
Тот пал ниц и закричал:
— То, что сказал каймакам-паша ложь и злобный навет! Он сводит со мной счеты, великий повелитель полумира, гроза неверных, и грозный лев ислама! Я всегда был тебе верен!
