— Провоцируете скандал?
— А как я мог отказать? — оправдывался секретарь Секретаря. — Активистка! Член партии с пятидесятого года. Организовала сбор средств, — а Кузьма Егорович целовал Жюли ручку.
Тем временем очередной оратор успел завести прелюдию к очередному подарку:
— С неослабевающим интересом наблюдая за процессами, происходящими в Советском Союзе…
— Вот видишь! — упрекнул Кузьма Егорович Эжена, едва Жюли отошла. — Значит, есть в Париже такие женщины! Есть! Чего вас ни попросишь…
Эжен поймал смешок засекшей публичный разнос хорошенькой посольской машинистки.
— Знаете, Кузьма Егорович! — вдруг приосанился. — Не те времена пошли! — Кузьма Егорович взглянул на Эжена с некоторым недоумением и чуть ли даже не с восхищением. — Посольство великой державы не обязано разыскивать кому бы то ни было гувернанток для внучек! Даже первым лицам государства! Даже если их дети разводятся с женами! — и Эжен бросил победный взор на машинисточку, которая давно уже занялась чем-то другим.
— Вот как? — спросил Кузьма Егорович с усмешечкою, а Эжен уже и рад был бы отказаться от опрометчивых слов, но поезд, кажется, ушел.
Оставалось упорствовать в диссидентстве:
— Да!
— Ну-ну, — покивал Кузьма Егорович, а Равиль сделал пометку у себя в блокнотике.
Взобравшись на дерево и держась на нем неведомо как, Вероника рыскала телевиком сквозь приоткрытое окно банкетного зала.
— Господин Кропачев! — крикнула с несильным акцентом, завидев Кузьму Егоровича. — Правда ли, что ваш сын — лидер рок-группы, самым жестким образом настроенной против режима?
Кузьма Егорович (рядом стоял французский Секретарь) брезгливо прикрыл окно, вздохнул:
— У нас пресса тоже совершенно распоясалась, — и, взяв собеседника под локоток, продолжил конфиденциальную беседу: — Так вот, не могли б вы по своим каналам поспособствовать, чтобы… — кивнул на Жюли, которая с повышенным достоинством и чрезвычайным изяществом пила кофе, — эта милая женщина поработала годик-другой в Москве. Для меня лично.
Французский Секретарь постарался сдержать на лице изумление:
— Но вы знаете кто она?!
— Еще бы! — кивнул Кузьма Егорович. — Именно поэтому. Тем более, что мне сообщили, будто она… высокая профессионалка.
— Что верно, то верно, — смущенно подтвердил Секретарь.
— Видите ли, у нас в стране сейчас возрождаются многие старые традиции, и мне хотелось бы оказаться в числе первых, которые…
— О, да! — восхитился Секретарь. — Вы очень смелый человек, господин Кропачев!
