Состояние и жест оказались заразительными: замолчали все, и тогда явственно стал внятен специфический зуммер вертушки-кремлёвки из верхнего кабинета.
Тихо, ступая почему-то чуть не на цыпочках, Кузьма Егорович пошел на звук и все остальные — так же тихо — за ним.
В кабинете Кузьма Егорович замедлил шаг.
— А если это уже не тебя, папа? — шепотом спросил Никита.
— Меня! — ответил Кузьма Егорович, и по тону его было совершенно понятно, что он точно знает: его. — Меня!!
Все замерли перед телефоном, который звонил — не уставал. Кузьма Егорович протянул руку, но, как в последний момент оказалось, вовсе не чтобы ответить, а чтобы отмерить ее от локтя ребром другой ладони.
— Только я — не возьму! — и засмеялся.
Присутствующие переглянулись и заулыбались тоже, а Кузьма Егорович уже хохотал:
— Не возьму! Пускай сами теперь выкручиваются!
И все хохотали до слез, точно Кузьма Егорович и впрямь сказал что-то уморительное, и сквозь спазмы проговаривали только кусочки, отрывочки его фразы:
— Пускай…
— Сами…
— Выкру…
— Выкру…
— Выкручиваются…
Мебельный грузовик-фургон, натужно пыхтя и на каждой кочке переваливаясь чуть не до переворота, пилил по Москве.
На переднем сиденьи, рядом с водителем, ужались Никита и Вероника, а на колени умудрились примостить еще и Машеньку. Внутри же, в самом фургоне, полутемном, ибо свет проникал только в щелочку неплотно сомкнутых задних ворот-дверей, расположились в разных углах, на тюках с одеждою, Кузьма Егорович и Жюли.
Кроме десятка знакомых нам ленинов, вещей, в общем-то, было чуть, и особо среди них выделялись чемоданы и картонки, с которыми три месяца тому ступила Жюли на московскую землю.
— В общем, так! — сказал Кузьма Егорович, не без труда обретая равновесие после очередного ухаба. — Заезжаем на Кутузовский за никитиным барахлом. Потом — в Черемушки. А уж потом отвезем ваши вещи в Шереметьево. Лады?
Жюли, пошатываясь, как юнга в шторм, перебралась к Кузьме Егоровичу поближе.
— Я еще плохо понимаю по-русски, — сказала. — Но, кажется, Кузьма, вы меня снова гоните? Надоела?
— Я подозреваю, — объяснил тот, — что твои лягушатники сегодня же перестанут тебе платить.
— Nye v dyengach chchastye, — нежно проворковала Жюли и прикоснулась к Кузьме Егоровичу.
— Ты не знаешь, что такое хрущоба в Черемушках!
— S milym i v chalache ray, — парировала Жюли и приластилась.
— Так это с милым, — буркнул закомплексованный Кузьма Егорович и красноречиво покосился долу. — Постой-ка! — вдруг встрепенулся. — Ого! — прислушался к низу живота с восторженным изумлением. — Ого! О-го-го! — и, не в силах сдержать темперамент, бросился на Жюли.
