— Товарищи! — сказал Кузьма Егорович спокойнее, почувствовав, что его слушают. — В резиденции прогнили трубы. Водопровод заливает подвал. Это же, — кивнул навеликолепный особняк прошлого, если не позапрошлого, века, -народное достояние. Ваше!
— Ежели наше — чего ж ты тут живешь? — спросил кто-то ехидный, и реплика прозвучала уже не так неуместно.
— Вы хотите, чтобы дело рук ваших дедов, ваших прадедов погибло ни за грош?!
— Заботливый какой, — понеслось в ответ.
— Вот и отдай дедово!
Толпа уже почувствовала, что нормального, искреннего разговора не будет, и зашумела, загалдела по-прежнему:
— Хватит наё…вать!
— Фургон открывай!
— Показывай водопроводчиков!
— Товарищи! — пытался перекрыть Кузьма Егорович галдеж. — У нас же правовое государство!
— Прав до х… — жрать нечего! — выкрикнул из толпы бас…
Равиль стоял позади, поигрывая ятаганом. Вероника с крыльца наладилась снимать происходящее, но Жюли, заметив, бросилась, как орлица на защиту птенца. Завязалась нешуточная борьба, победительницей из которой вышла все-таки мать. Завладев аппаратом, вскрыла его, вырвала пленку.
— Ему и так тяжело! — сказала. — Шлюха вонючая.
— Это я шлюха?! — изумилась Вероника. — Я?!
Висящий на заборе пикетчик орал тем временем:
— Неделя до Нового Года, ау них елка горит!
— И гусь на столе! — добавил прилипший к щели другой.
— С яблоками? — поинтересовался из толпы кто-то веселый.
— Масонам продались.
— Рождество празднуют.
— Католическое!
— Товарищи, товарищи! — все пытался унять Кузьма Егорович вой, но, кажется, только подливал в огонь масла. — Мне что, спецназ вызвать? Сами же провоцируете.
— Ага! Мы и виноватые!
— Всех не перевешаешь! — отвечали ему.
— Открывай фургон, Кузьма! Показывай трубы!
Толпа волновалась уже сильнее критического: вот-вот, чувствовалось, начнет ломать и крушить. Мент в будке вытащил пистолет, снял с предохранителя.
— А! — сказал вдруг Кузьма Егорович и жестом, каким бросают настойку в кабаке последний рубль или — по национальным преданиям — бросали купцы под ноги цыганке последние десять тысяч, швырнул шубейку. — Ну-ка, Равиль, быстренько! Отворяй фургон…
Равиль спрятал ятаган в ножны и пошел к машине. Вновь притихшая толпа уважительно давала дорогу. Никита наблюдал серьезно, приподняв Веронику; та втихую перезаряжала аппарат.
Равиль сорвал пломбу. Ключиком, висевшим на шее, отпер замок. Кузьма Егорович и сам уже был тут как тут, помогал, отодвигал тяжелые металлические шпингалеты. Народ смотрел за всем этим с некоторой боязливой оторопью.
