Один день ждем — погода не лучше.
Ждем второй день — все равно не лучше.
Третий и четвертый ждем: ясно — хорошей погоды никогда не будет.
— Вот что. Летим — и все! — говорит Шестаков.
Мы согласны. И так четыре дня потеряли. Дольше терпеть не можем.
Вылетели.
Вылетели — и прямо в ад. Буря сразу подхватила нас, завертела и понесла куда-то. Ветер ревет громче пропеллеров, гремит по нашему самолету. Туман, ветер и дождь в Охотском море бывают в одно и то же время. Это месиво кружится вокруг нас и кружит нас. Мы ничего не видим, — ни неба, ни моря. Каждый раз, когда самолет стремительно летит куда-то, кажется, что вот теперь наверняка окунемся в воду. Мы знаем, как один самолет попал в такую же беду — и сел вверх колесами.
Теперь у руля сидит дядя Том и борется с бурей. Я изо всех сил стараюсь помочь ему, определяю точный курс. Главное — надо встретить сторожевой пароход «Воровский». Он стоит на самой середине моря на случай, если бы нам понадобилась помощь.
Высчитываю, когда мы должны приблизительно встретиться с ним.
На минуту туман прорвало: внизу стоит пароход. Его так качает, что сверху нам кажется, будто мачты его вот-вот окунутся в воду. Мы всматриваемся в судно: «Воровский» ли это? Нам видно, как на пароходе поднялась суетня, матросы высыпали на палубу и машут нам платками и шапками. Пароход должно быть гудит во-всю, но нам ничего не слышно, а видно только, как вылетает пар.
Пароход приветствует нас, значит это «Воровский». Я посылаю привет по радио и получаю в ответ счастливые пожелания.
Среди бури и мглы мы, как родному, обрадовались пароходу.
Но через две-три минуты его вновь затянуло туманом. Опять летим и ничего не видим.
И вдруг внизу показалась земля. Значит — это Камчатка.
Перелетели все-таки Охотское море. Как оно ни бушевало, а мы одолели его. Мы чувствуем себя уверенней. Теперь долетим.
Но над сопками[3] ветер еще опасней, чем в море: порывы его сильней и неожиданней. Того и гляди ударит об гору. Мы то и дело попадаем и болтанку. Кажется, что горы пляшут. А вдалеке уже виден Петропавловск.
Мы идем вниз. На берегу стоит толпа. Мы благополучно опустились в бухту Петропавловского порта.
А в бухте — рай. И ветер как ветер, и волнение небольшое.
