Что тут делать?
Положим — есть выход, но опасный.
Невдалеке, до самой реки тянется болото. Деревьев на нем нет.
— «Может быть как-нибудь через болото можно протащить?» думаем мы.
— А вдруг «Страна Советов» завязнет?
— А вдруг не завязнет?
— А вдруг завязнет? Тогда что?
Все думают: завязнет, или не завязнет «Страна Советов».
Тут сбежался весь Хабаровск.
Не долго думая, народ на руках потащил «Страну Советов» прямо в болото.
Люди вязнут, падают, кричат, поют «Дубинушку» и тащат, тащат «Страну Советов».
И протащили.
Поставили самолет у самой воды. Тут же на берегу стоит огромный подъемный кран. Рабочие быстро сняли колеса с самолета и прикрепили два поплавка, две лодочки. Поплавки сделаны из крепкого, металлического каркаса, покрыты дуралюминием, а внутри были водонепроницаемые перегородки.
Подъемный кран поднял «Страну Советов» на воздух и бережно поставил ее на воду.
Теперь можно собираться в путь.
Мы готовимся к войне с Охотским морем и с океаном. Устанавливаем морское снаряжение, грузим канаты, спасательные круги.
Несколько раз делаем пробные полеты.
Надо все предвидеть. Каждую мелочь проверить.
7.950 километров мы должны пролететь над водой.
Бабушка, а за ней и все мы так и ахнули.
— Как? 7.950 километров? И без остановок?!
— Нет, с остановками.
— Ну это еще ничего.
— Ну, положим, что для вас и ничего, — сказал брат и улыбнулся, — а для нас — мы знали — это расстояние будет самым тяжелым.
Никто никогда еще не летал вдоль Алеутских островов. Мы полетим первыми. А через Охотское море перелетел только однажды летчик Волынский в 1927 году на самолете «Советский север». Но все это бы еще ничего, если бы не осень. Дождь! Ветер! Туман!
— А что будет в открытом океане? — спрашиваем мы друг друга. Но ждать хорошей погоды мы не можем. Отлет назначили на 12 сентября.
Мы ждем, что вот двенадцатого будет дождь, ветер — и вдруг: солнце!
Вот это чудеса!
Первый хороший день за весь путь от Москвы до Хабаровска.
Летим! Скорей! Нельзя терять ни минуты. Погода может испортиться, и тогда нам будет худо: порядочный кусок мы должны пролететь над сушей, а у самолета уже поплавки: случись что-нибудь, — с поплавками на землю не сядешь.
Но погода не портится. Тучи не скрывают солнца, и через четыре часа мы уже спустились на воду в устье Амура, у Николаевска.
