Альварец поднялся из своего кресла, зевнул, потянулся.
— А! — вспомнил вдруг штурман. — Ты не пугайся, пожалуйста, я там включил нашего пассажира, пусть немного разомнется. Он вообще ничего, тихий.
— Послушай, Кошкин, — задумчиво вопросил капитан. — До сих пор не могу понять: почему я в каждый рейс беру штурманом именно тебя?
— Кто ж еще в состоянии оценить твою способность по части превращения мягкой посадки в жесткую? — в свою очередь спросил Кошкин. Альварец махнул рукой и вышел. Штурман уселся поудобнее, пробежал глазами показания приборов. Справа над шкалой загорелся оранжевый огонек. «Опять система ориентации барахлит», — подумал Кошкин. Впрочем, без особой тревоги. Он совсем уж было собрался вздремнуть, но не успел. На пороге рубки возник Альварец. Смуглое лицо его казалось серым.
— Кошкин, — хрипло сказал он. — Я заболел. У меня температура.
— Сходи в медицинский отсек, — посоветовал штурман. — Или просто выпей аспирин.
— У меня в глазах двоится, — шепотом сообщил Альварец.
Кошкин оторвал взгляд от приборной доски и с интересом посмотрел на капитана.
— Это как? — спросил он.
— Их там двое… — растерянно сообщил капитан.
— Кого? — не понял Кошкин.
— Принцев твоих…
В рубке было жарко, но Кошкину стало холодно. Не говоря ни слова, он сорвался с места и помчался в грузовой отсек. Альварец медленно опустился в кресло и обреченно подпер голову рукой.
Вскоре Кошкин вернулся.
— Ну что? — с надеждой спросил капитан.
— Если у тебя двоится, то у меня троится, — сообщил штурман. — Их там уже трое.
— А!.. — вскинулся Альварец.
— Не надо, — штурман успокаивающе поднял руку. — Не ходи. Скоро их будет четверо. Я понял. Это самовоспроизводящаяся модель. У него на лбу написано. «PC» — помнишь? Робот Самовоспроизводящийся.
— Господи! — Альварец схватился за голову. — Этого нам только не хватало…
— Ничего страшного, — сказал штурман и уселся на прежнее место. — Ну, доставим колонистам не одного робота, а десять.
— Или сто.
— Пусть сто, — согласился Кошкин. — Делов-то!
— Размещать их ты где собираешься? — осведомился капитан. «Искатель», между прочим, не резиновый.
— Подумаешь, — беззаботно ответил Кошкин. — Это же не люди, а роботы. Еды им не нужно, воздуха тоже. Закрепим снаружи, ничего страшного. Пусть себе работают. Ай, — вдруг тихо сказал он, и лицо его помрачнело. — Слушай, капитан, — голос штурмана звучал очень неуверенно. — А как ты думаешь, из чего это они себя… того… самопроизводят?..
