Для проветривания мозгов и оттягивания возвращения к обиженной подруге он решил где-нибудь раздобыть чемодан. Не хранить же вообще вещи в мешке, они, надо надеяться, будут накапливаться и мяться? И куда девать ценности? Опять эта болячка заныла. В чемодан не засунешь – Марина обязательно обнаружит и выскребет тайком и мольбами-просьбами. Стоп! Нужен чемодан с двойным дном. Здесь, на вокзале, он приметил, многие ходят с самодельными фанерными чемоданами. Хорошему мастеру ничего не стоит добавить в такой ещё одно скрытое дно. Но где искать такого мастера-продавца? Естественно – на базаре.
Он уже не боялся и не стеснялся расспрашивать и у первого же встречного, пожилого мужчины, разузнал, где расположен базар, по-местному, оказывается, толчок, на котором можно приобрести чемодан и вообще всё, что хочешь, «абы гроши были». «Только карманы береги», - посоветовал на прощанье доброхот. – «А то и не заметишь, як вырежут с грошами».
В толчее толчка Владимир сразу же потерялся, хаотически носимый тихо гудящей толпой, не зная, куда двигаться, где искать чемоданщиков. То и дело подходили какие-то парни, одинаково одетые в тесные курточки-рубахи с поясками и вельветовым верхом, широченные штаны, низко напущенные на смятые в гармошку сапоги с отворотами, в клинообразных кепочках с чуть видными козырьками, из-под которых выбивались чёлки, с непременной папиросой, приклеенной к нижней оттопыренной слюнявой губе. Настырно спрашивали, что надо, и, услыхав о чемодане, безответно исчезали в людском море, бросая неинтересного покупателя. Опять помогли расспросы.
Пришлось протискиваться в дальний край вибрирующей массы нахальных продавцов и неуверенных, растерянных покупателей, к каким-то деревянным будкам, около которых, наконец, и увидел небольшие штабеля вожделенных чемоданов, выкрашенных в синий, зелёный и коричневый цвета, размерами и колером на любой вкус. Перед штабелями, сидя на своей невостребованной продукции, поставленной на попа, сошлись трое, объединённые стоящей перед ними на трёх, уложенных друг на друга, чемоданах бутылкой. Уже налиты были три жестяных кружки и разобраны чёрный хлеб, помидоры и резаные луковицы. Компания готовилась употребить зелье по какому-то неотложному случаю, а скорее всего, просто так, потому что захотелось, и было что, когда к ним подошёл Владимир.
- Здравствуйте.
- Будь здоров, коль не шутишь, - недовольно отозвался один из троих, плотный пожилой мужчина с гладкими русыми волосами, зачёсанными назад, и с пышными рыжеватыми усами. С квадратного гладкого лица на нарушителя застолья-зачемоданья смотрели спокойные серые глаза, оценивая невовремя появившегося потенциального покупателя. Двое других, одинаково чернявых, только один – худой, а второй, можно сказать – жирненький, оглядели Владимира мельком и вновь обратили свои взоры на высыхающую и выдыхающуюся влагу.
