— Хотите, чтобы я оценила ваше мастерство по десятибалльной шкале?
Джефф заерзал на стуле и безо всякой необходимости принялся поправлять галстук. Краска, проступившая на его щеках, выдавала, что он вовсе не настолько хорошо владеет собой, как казалось.
— А вы хотите делать вид, будто между нами ничего не произошло?
Бетси упрямо вздернула подбородок.
— Что касается меня — да, ничего не произошло. Ничего существенного.
— Не путайте существенное и неотвратимое.
С большим трудом обретенное хрупкое спокойствие Бетси рассыпалось на мелкие кусочки.
— Неотвратимое?.. — пролепетала она.
— Я просто произнес вслух то, что мы оба с вами знаем, — неумолимо продолжал Джефф.
— Это была всего лишь одна ночь. — Бетси смотрела на скатерть, так ей было легче говорить. — Да, ночь была хороша — насколько может быть хорош случайный секс, но не настолько сногсшибательна, чтобы я потеряла из-за нее покой и сон. Я понимаю, вам, может быть, неприятно это слышать, но в моей жизни все было вполне благополучно, пока в ней не появились вы!
— Разумеется, — протянул он. — Настолько благополучно, что вам пришлось нанимать мужчину из службы эскорта, чтобы спасти репутацию! Благодаря своей находчивости вы и впрямь здорово утерли нос своему дружку. Парень так на вас пялился — только что слюни не пускал!
— Ничего подобного! К вашему сведению, Стив считает, что я не слишком хороша в постели.
— О, неужели? — Джефф даже тихо присвистнул. — Как интересно…
— Любовь и секс — не одно и то же! — воскликнула она.
— Может быть и так, но любовь — вовсе не то прилизанное выхолощенное чувство, каким вы, похоже, ее воображаете! — презрительно парировал Джефф. — Вы что, влюбились в своего ненаглядного Стива только за его хорошие манеры и смазливую физиономию? И вы поверили, когда он объявил вас фригидной? А вам не приходило в голову, что, может быть, это он делал что-то не так?
— Вы хотите сказать, что следовало предъявить ему рекомендации моих предыдущих любовников?
— Согласен, это звучит нелепо. А вы не догадались имитировать удовольствие?
— Ненавижу притворство!
Джефф театрально вздохнул, изображая величайшее облегчение.
— О, вы развеяли мои мучительные сомнения!
У Бетси даже захватило дух от возмущения. Какой самодовольный самец!
— Вы слишком бесчувственный, чтобы мучиться какими бы то ни было сомнениями! — Уверенность этого типа в себе — такая же неотъемлемая часть его натуры, как ослепительная улыбка.
— Мне не верится, что такая страстная женщина, как вы, хотела выйти замуж за этого лишенного воображения размазню.
