— Смотреть надо, куда идешь, а не ворон считать, — проворчала она, придерживая пострадавший локоть. — Ай-я…
Парень не отозвался. Бледная кожа, короткие темные волосы ежиком. Прикусил губу, сел возле стены отеля. Встать даже не попытался.
Лика к тому моменту уже поднялась, отряхнулась и оценила ущерб.
— Эй, ты чего?
— Ничего. Сетевичка! Вокруг тебя не боты…
— Это еще неизвестно кто кого сбил! — возмутилась девушка. — Я шла, никого не трогала…
— Ну и иди дальше.
— А ты сиди тут, пока не заболеешь. Чего с ногой? Подвернул? Давай лапу, помогу.
Голова незнакомца чуть наклонилась влево, приподнялась бровь. Он сразу стал похож на удивленную собаку.
— Чудеса твои, господи. Ты откуда свалилась, инопланетянка?
Похоже, на Марсе не принято оказывать посильную помощь пострадавшим. Учтем на будущее. Лика ворчливо отозвалась:
— С Земли. Ну, так что, помогать тебе, или сам встанешь?
— Сам не встану.
— Ну и нефиг тогда спорить. Руку давай…
Парень действительно поднялся с большим трудом. Облокотился все о ту же стену. Он оказался очень высоким — выше Лики на полторы головы.
— Очаровательно, — сказал он, пристально оглядывая собеседницу. — Значит, с Земли. И что же вас понесло к нам сюда? Приличней не могли найти места для отдыха?
— Не могла. А вы давно здесь?
Почему-то переход на "вы" получился сам собой. Лика уже видела, что столкнувшийся с ней незнакомец старше, чем показался на первый взгляд.
— С рождения. — Он усмехнулся и после паузы представился: — Кирилл.
— Лаура.
— Это сетевой ник?
— Нет, родное имечко. Лаура Светина.
— Долго планируете здесь отдыхать?
— Вообще, у меня неделя… но как получится. А вы точно ничего не подвернули? А то мне стыдно. Я-то царапком отделалась…
— Я раньше подвернул. Вот, гуляю, привыкаю к протезу.
Блин!.. Лика почувствовала, что краснеет. Кирилл, перехватив ее взгляд, улыбнулся.
— Да ничего. Могло быть хуже. Ладно, счастливо! Может, еще увидимся.
Оттолкнулся лопатками от стены и пошел в обратную сторону. Быстро так. Даже не хромая. И не скажешь, что на протезе. Может, наврал?
13. Марс, Кидония, 23.04.82
Экскурсионная группа собиралась у станции скоростного метро "Северные шлюзы". Всего семь человек, и если только Лауре не изменило зрение, эти люди — отнюдь не простые рабочие или отдыхающие.
— Здравствуйте! — вежливо поздоровалась она.
Ближайший к ней мужчина приветливо кивнул и вновь повернулся к собеседникам. Очевидно, что все они давно знакомы. Только она сама — сбоку припёку. Пожала плечами, уселась на свободной скамеечке. Подумаешь…
