— Что нам с ним делать, отец?
Работорговец попробовал монету на зуб.
— Отправь его чистить выгребную яму для других рабов. Если он умрет от заразы, какая разница? Пусть уж лучше он ее чистит, чем кто-то, кого действительно можно продать.
Молодой мужчина улыбнулся.
Он палкой подтолкнул Зарека к рядам.
— Давай, крыса, пошевеливайся. Я покажу тебе твои новые обязанности.
Астрид вынырнула из сна, сердце бешено колотилось. Она лежала на кровати, окруженная темнотой, к которой привыкла, ощущая боль Зарека, затопившую тело.
Она никогда не испытывала такого отчаяния. Такой нужды. Такой ненависти.
Зарек ненавидел всех, но больше всего — самого себя.
Неудивительно, что он был безумен. Как он мог жить, так страдая.
— М’Адок? — прошептала девушка.
— Я здесь. — Он присел рядом.
— Оставь мне еще сыворотки. И сыворотки Лотоса [12] тоже.
— Уверена?
— Да.
Зарек проснулся сразу после обеда. Он очень редко спал днем, скорее, просто дремал. Летом в его хижине было слишком жарко, чтобы нормально спать, а зимой — слишком холодно.
Но чаще всего ему не давали покоя сны. Прошлое преследовало его слишком часто, чтобы можно было успокоиться, а в бессознательном состоянии он и вовсе не мог отогнать эти воспоминания.
Но, открыв глаза и услышав завывания ветра снаружи, Зарек вспомнил, где находится.
В доме Астрид.
Он закрыл шторы прошлой ночью, поэтому не мог сказать, шел ли до сих пор снег, однако это было неважно. В дневное время он был заперт тут.
Заперт с ней.
Зарек выбрался из кровати и прошел по коридору к кухне. Как бы он хотел оказаться дома. Ему действительно нужно было основательно выпить. Не то, чтобы водка могла на самом деле отогнать сны, терзающие разум, но ее обжигающая сила хотя бы немного отвлекала.
— Зарек?
Он обернулся на нежный голос, который прошел по его телу, лаская, словно шелк. Оно мгновенно отреагировало.
Нужно было лишь подумать о ее имени, и член твердел от жажды.
— Что?
Зарек не знал, почему ответил: в обычной ситуации он этого не сделал бы.
— Ты в порядке?
Это заставило его фыркнуть. Он никогда в жизни не был в порядке.
— У тебя тут есть что-нибудь выпить?
— Сок и чай.
— Ликер, принцесса. У тебя есть что-нибудь, способное долбануть по мозгам?
— Только Саша, ну и, конечно, ты.
Зарек бросил взгляд на отвратительные раны на руке, оставленные ее питомцем. Если бы он был другим Темным Охотником, от них уже не осталось бы и следа. Но раз уж он такой счастливчик, ему придется походить с ними еще пару дней.
