– И не только жив, – проворчал орел, – но и появился, кажется, в самую нужную минуту. А насчет слез – думаю, вам это было полезно.
– Ой, как я рада! – кричала Молли, порхая в воздухе вокруг его головы. – Значит, вы все-таки научите ваших внуков летать, как летал ваш отец! Ура! Это просто чудо!
– А вы надеялись, что я оставлю их такими, как вы? – добродушно усмехнулся орел. – Нет уж! Я лучше сам. Что это с вашим другом?
Охотник все еще сидел на песке и бессмысленно бормотал что-то неразборчивое. Взгляд его блуждал, не останавливаясь ни на чем конкретно.
– Он скоро придет в себя, – сказала Молли. – Просто у него пока небольшие проблемы. Не обращайте внимания. Считайте, что он очень рад. Как вы умудрились меня найти?
В эту минуту на песок рядом с ними как на параде один за другим спикировали ястребы боевого охранения.
– Всегда любил их за эту четкость, – восхищенно сказал Первый Советник. – Как у них это выходит? Садятся словно пришитые друг к другу. И ни одной ведь песчинки не сдули крыльями! Орлы все-таки так не умеют. Но зато поодиночке им никогда не летать, как мы. Замах у них, конечно, не тот.
В это время к ним подошел стоявший до этого в отдалении волк.
– Позвольте представить вам, Ваше Величество, Первого Советника Короля Птиц, – сказала, обращаясь к нему, Молли.
– Бывшего Первого Советника, – усмехнулся орел.
– Думаю, что вам теперь недолго оставаться бывшим, – быстро ответила она. – А это – Его Величество Белый Принц. Не обращайте внимание на то, как он выглядит. Надеюсь, его внешний вид будет столь же мимолетным, как и ваша отставка.
Если гордый Первый Советник и был удивлен такой необычной встречей с Принцем крови из мира людей, то он совершенно не подал вида. Очевидно, сказалась долгая привычка к придворной жизни. А уж кому было и знать о том, какие странные вещи случаются иногда при дворе, как не ему, старому царедворцу!
– Так как же вы все-таки меня нашли? – снова спросила Молли, все еще сияя от радости. – И как вы спаслись после того выстрела?
– Это был не выстрел, – размеренно ответил Первый Советник. – В такую погоду никто не охотится. Это была всего-навсего молния. К счастью, она ударила не прямо в нас. В таком случае вашему другу сегодня бы не повезло. Он бы, скорее всего, разбился. Так или иначе, мне удалось упасть в глубокий снег. Благодаря этому я сейчас и беседую с вами. Потом я нашел ястребов, и мы начали облетать всю территорию по эту сторону гор, квадрат за квадратом. Сегодня добрались до побережья.
