Тут появляется, значит, наш волк и целится старичка этого сожрать. А старец тоже не дурак оказался. «Что-то, говорит, глаз у тебя не волчий совсем. Ты случаем не человек будешь? В волчьей, так сказать, шкуре». А волк наш опешил, на попу сел и чуть не заплакал. «Да, говорит, дорогой старичок. Так, мол, оно и есть. Как это ты догадался?» А тот ему говорит: «У меня, дескать, глаз наметанный. Много вас тут таких шастает. С тобой-то чего приключилось?» Ну, рассказал ему этот волк по порядку всю историю, а старичок и говорит: «Ну и дурак твой отец! Дурак из всех дураков! Я еще, мол, таких дураков даже и во сне не видывал». А волк ему: «Ты чего, дедушка, мол, ругаешься? Толком хоть объясни, почему рассердился-то». На что ему старичок отвечает, что это он сам, когда еще был могучим волшебником, того злого демона изловил, в бутылку посадил, башню для нее построил, да еще целым городом со всех сторон обнес. А на всех воротах понаписал, чтобы никто и близко к этому месту не подходил. «Поэтому, говорит, отец твой и есть из всех дураков дурак, а я ничем тебе помочь не умею».
Упрашивал его волк упрашивал и наконец уговорил, чтобы старичок ему раскрыл тайну демона. Оказалось, что один раз в сто лет демон теряет силу и превращается в слабую старуху без глаз. Бывает он таким только три ночи. Как взойдет луна, можно его легко в такую ночь укокошить. Тогда заклятие демона пропадет, и все как было назад вернется. Объяснил старичок волку также, и где эту старушку искать.
Время как раз уже к тем заветным ночам подходило, поэтому волк наш заторопился. Не спит, не ест – днями и ночами по лесу мчится. Бежал, бежал да и прибежал. А старушка-то тоже не лыком шита. У нее уже к тому времени я с ружьем заместо охранника под кустом сидел. Так и проходил волк все три ночи без никакого толку. Как ни придет, я в него из-за кустов палю, ружьишко-то у меня знатное. В общем, не вышло ничего, провалился план.
Рассказал он мне это все и голову повесил. А я ему говорю: «Чего же мы с тобой здесь сидим, время теряем? Пошли, говорю, скорей старушку изничтожать. Мне она самому надоела очень. Никакого от нее отдыха нет. Куда не пойду, она везде со своими расспросами пристает».
Побежали мы со всех ног к избушке. Глядь, а в избушке-то никого нет. Улизнула умная старуха. Повезло ей, а то бы мы показали, как людей в волков обращать, да над охотниками измываться! В общем, делать было нечего. Посидели, погрустили, да и пошли себе куда глаза глядят. Так с тех пор вместе и держимся. Он у меня на охоте заместо пса. Ну, и я к нему тоже по-человечески.
