Добежав до двери в коридор, Дон Ринальдо развернулся и сделал выпад в сторону догонявших его пауков. Ядовитые твари тут же отпрянули, но через секунду снова бросились на него.
– Ну, давайте, уроды! – закричал Дон Ринальдо, взмахнув только что отвоеванным клинком, и три паука рухнули словно скошенные. – Не нравится? А ну, давайте еще!
Он отступал шаг за шагом по коридору, сдерживая натиск пауков, валившихся под его мечом, как трава. Черные Рыцари еще не успели добежать до места схватки, задержавшись около своего товарища, который никак не мог прийти в себя.
– Ага! – кричал Дон Ринальдо, размахивая черным мечом. – Не можете!
Пауки опасливо отшатывались от его клинка, но все же продолжали медленно наступать, вынуждая рыцаря спускаться все ниже и ниже по коридору. Они наплывали на него копошащейся массой и словно выдавливались из дворца, как выдавливают зубную пасту из тюбика. То, что их было так много, имело даже свою положительную сторону. Они наползали друг на друга так тесно, что Черным Рыцарям никак не удавалось пробиться сквозь них и вступить с Доном Ринальдо в нормальный бой, в котором еще неизвестно кто мог бы оказаться победителем.
Размахивая клинком и время от времени поражая то одну, то другую тварь, Дон Ринальдо пятился вниз до тех пор, пока не достиг двери, которая вела к причалу. Обернувшись, он увидел, что Пипо и Полли уже находятся на плоту и даже подняли парус. Долли наконец проснулся и сидел возле мачты, потирая глаза кулачком.
– А теперь догоняйте, уроды! – закричал Дон Ринальдо и, развернувшись, бросился из дворца.
Пауки черной массой хлынули следом. Рыцарь спрыгнул с причала на огромный плот и побежал по нему к тому месту, где был привязан плот его друзей.
– Отплывайте! Отплывайте! Отчаливайте! – кричал он на бегу.
Полли услышал его и перекусил веревку. Между двумя плотами появилась полоска черной воды. Дон Ринальдо, не останавливаясь, бежал вперед. Когда он оказался у края большого плота, расстояние до его друзей было уже метров двадцать.
– Плывите! – крикнул он. – Плывите к тому берегу!
В эту секунду большие ворота дворца распахнулись и в них показался Подземный Король.
– Вот почему они такие огромные, – пробормотал рыцарь.
– Я говорила, надо было сразу его душить! – завизжала правая голова, увидев Белого Рыцаря.
– Схватить его! – завопила средняя. – Догнать плот с беглецами!
Дон Ринальдо перехватил чужой меч и развернулся лицом к опасности. Когда Подземный Король ступил на свой огромный плот, рыцарь едва не упал в воду. Между толстых волосатых ног Подземного Короля и его щупальцев на плот ринулись сотни пауков и Черных Рыцарей. Дон Ринальдо видел, что Черные Рыцари готовы к слиянию. Все они бежали рядом друг с другом, и оставалось никак не больше секунды до того момента, когда перед Доном Ринальдо должен был возникнуть огромный непобедимый враг.
