***
Тело казалось слабым-слабым, будто и не мое вовсе. Раскинувшись, я лежала на мягком широком ложе, плавая в вакууме былого наслаждения. Потерянная, я пыталась собрать себя заново, словно детскую крепость из конструктора Лего. Но не хватало деталей, важных деталей, не было позвоночника, не было каркаса, на котором держались бы части моего тела.
До меня доносился гул, вязкий, как паутина, топкий, словно кисель, засасывая вглубь, лишая дыхания и воли.
Нет, не гул, голоса…
Чье-то лицо появилось надо мной, глаза — золотые, тигриные — полнились беспокойством.
— Малыш? Посмотри на меня.
Зачем смотреть куда-то? Я не хочу смотреть, не хочу видеть. Оставьте меня. Я снова прикрыла глаза. Мысли метались в голове, обрывки сна, воспоминаний… Они никак не собирались вместе, мешая осознать, понять, найти выход.
Кругом была тьма, она манила, звала, успокаивала. Да, я скоро сольюсь с тобой, моя тьма, и мне не нужно будет ни о чем волноваться, переживать, думать, строить планы. Я устала. Я так устала. Я ничего больше не хочу, только… Только одно, напоследок… Но что же это? Это очень важное, такое важное. Мне нужно было вспомнить. Я силилась вспомнить, но ничего не получалось.
Я бросила все попытки и отдалась во власть течения, уносившего меня в тишину и покой.
— Азраэль! — Призыв разбудил меня, снова вырывая из спокойствия, на волнах которого я мерно покачивалась и неслась куда-то.
Ледяная рука легла мне на лоб. Глаза, светло-серые, холодные, подчиняли мой разум, и я ухватилась за этот взгляд, как за спасительную соломинку, и задрейфовала, ведомая Повелителем.
— Я держу ее, Белет, я держу ее у самой грани, но она уходит.
— Почему? Я не мог ей навредить!
— Не ты.
— Ее муж?
— Их связь разрушена. Неужели ты не знал? Теперь можно сделать только одно: сделай ее своей окончательно. Сделай Спутницей или Фавориткой, и она навеки останется с тобой.
— Вы с ума сошли. Не смейте решать за нее! — Это уже знакомый женский голос. — Элви? Ты слышишь меня?
Надо мной появилось женское лицо. Я зажмурилась от яркого света, его тотчас же приглушили. Девушка сунула мне в рот соломинку.
Глоток воды принес долгожданное облегчение. Я облизала потрескавшиеся губы, обвела взглядом собравшихся вокруг меня. Разум ко мне вернулся. Но, увы, не силы.
— Какая компания, — прошелестела одними губами я. — Я польщена, Люциан.
— Радость моя? — Белет метнулся ко мне, оттесняя подругу Люциана, глаза его впились в мое лицо.
— Ты получил то, что хотел, — тихо произнесла я, — но какой ценой?.. Стоило оно того?
