— Новый день — новый год… — Голос его тягуч, он стекает вниз и с мягким шелестом стелется по полу… — Розги?!
Смерть хохочет и вместе с креслом разворачивает меня к себе. Вот как ему это удается, а? Когда мы познакомились, я уже была взрослой женщиной. Уже много чего повидавшей. Но вот надо же такому случиться, что мой муж оказался способен всякий раз вгонять меня в краску! И я вновь и вновь ощущаю себя влюбленной восторженной школьницей.
— Ну-ка взгляни на меня! — Приказ заставляет меня мгновенно вскинуть глаза на Принца Невидимых. — Мне нравится, когда ты так на меня смотришь, женщина. Я принес тебе кое-что. Думаю, в контексте твоих фантазий тебе это должно понравиться.
В его еще недавно пустой ладони оказывается что-то темное. Я не успеваю ничего разглядеть. Мы мгновенно оказываемся в спальне перед огромным зеркалом, и муж застегивает на мне… ошейник. Он больше похож на украшение работы древних мастеров. На мгновение ошейник сжимает мое горло, а потом давление ослабевает, и я чувствую мягкое, успокаивающее, уютное тепло, исходящее от широкого кольца на моей шее.
Я в растерянности смотрю на наши отражения в зеркале. Двуцветные изменчивые глаза Смерти буравят на меня. Этак насмешливо.
«Мечты сбываются, моя дорогая. Только подумай, и будет тебе и елка…»
В углу нашей спальни неожиданно возникает чуть припорошенная снегом красавица, и я вдыхаю запах хвои и морозного леса.
«… и Чайковский…»
Диск из моего проигрывателя внизу перекочевывает в проигрыватель в спальне.
«… и розги…»
Смерть чуть отходит назад, и я слышу характерный звук рассекаемого воздуха.
— Э-э-э!!! — Я с визгом отпрыгиваю в сторону. — Я так не играю. Это были просто новогодние зарисовки для нашего журнала. Ну romantique[1] небольшой, фантастическая история, а не призыв к действию.
Смерть уже позади меня, стискивает так, что я едва могу дышать. Кончиком розги, которая чуть изгибается, — ох какая упругая, как следует вымоченная, черт бы побрал этого Принца! — касается снизу моего подбородка.
— Тебе рассказать про твое подсознание, жена? Ты уже забыла, что я знаю все о тебе. Абсолютно. Я был внутри этой милой головки. Я видел каждую твою фантазию, каждую твою мечту. И ты думаешь, для меня так сложно или невозможно воплотить в реальность их все?
Я медленно поворачиваю голову справа налево. Я прекрасно знаю, что мой муж может все.
— А еще мне самому нравится воплощать твои фантазии в реальность. Тебе это никогда не приходило в голову?
