На обратном пути в цех Сошников заметил в стороне кирпичный домик.
— Что в нем? — спросил он у мастера.
— Бригада стропальщиков, обслуживают литейку.
Пропустив тепловоз, обдавший их запахом разогретой солярки, они направились к ним. Бригадир сидел за столом, разложив перед собой простыни нарядов и заполняя их карандашом.
— Здравствуй, Микалута, принимай гостей, — произнес литейщик.
— Сидайте, — бригадир не торопясь начал сворачивать разложенные пустографки. Под ними Сошников увидел еще один календарь.
— Разрешите? — попросил он Микалуту.
— Пожалуйста, — непонимающе ответил бригадир, — возьмите.
Перелистав его, Владимир быстро отыскал листок за 25 декабря. За ним следовало двадцать седьмое число. Листа за 26 декабря не было. Куда исчез недостающий листок, бригадир не знал.
Пока Сошников составлял протокол изъятия, Микалута рассказал, что грузчики, их четырнадцать человек вместе с ним, круглосуточно в три смены то доставляют к печам шихту, то вывозят готовую продукцию. В ночь на двадцать четвертое августа работали шестеро, остальные отдыхали. Люди в бригаде разные, а так кто чем дышит, разве угадаешь?
В отделе кадров транспортного цеха инспектор ознакомился с трудовыми книжками и личными карточками с фотографиями грузчиков бригады Микалуты.
* * *
В комнате, предоставленной администрацией Максимову, появился капитан Сазонов.
— Пока ничего хорошего, — произнес он, подсаживаясь напротив. Электродрели в комплекте, а сверл — море. В кладовке одного поломанного инструмента несколько ящиков.
— Считаешь поиски пустой затеей?
Сазонов помолчал, полез в карман за сигаретами. И решил:
— Пошарим еще. Может, найдем.
Максимов дождался, когда Екатерина Матвеевна принесет штатное расписание, и приступил к допросам. Час шел за часом. Свидетели, сменяя друг друга, чередой проходили перед Михаилом Ивановичем. Все, как могли, старались помочь следователю, высказывали догадки, не скрывали подозрений. Под вечер к Максимову опять зашел Сазонов. Весь перепачканный в мелу, он устало привалился к подоконнику.
— Не обнаружили, — хмуро выдавил начальник уголовного розыска.
Говорить не хотелось. Каждый понимал: преступники могли выкинуть обломок сверла где угодно, но отсутствие его в мастерской серьезно колебало версию о причастности к разбойному нападению «своего», из монтажного управления.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, в комнату ворвался запыхавшийся сержант, шофер дежурной части УВД.
— Товарищ майор, я за вами! — закричал он возбужденно. — В продовольственном магазине у автовокзала задержали парня, сбывавшего краденые деньги. Опергруппа на месте.
