— Доигрался! Хотел же Бравлин на тебя браслет надеть, так нет, пожалел, старый дурень.
— Какой ещё Бравлин? — буркнула Тайка.
И опять с вожделением покосилась в сторону почти нетронутого стариком хлеба. Она и со своего места чуяла его восхитительный запах. В ЕЁ мире у хлеба не было такого запаха!..
Тайфун, не спускающий с Тайки насторожённых глаз, понимающе фыркнул. Она гулко сглотнула — в жизни так есть не хотелось — и негодующе подумала: «Защитничек, тоже мне!»
— Не помнишь Бравлина?! — ахнул Наставник.
Тайка пожала плечами и привычно огрызнулась:
— В сотый раз повторяю — не Жорка я!
— Пока, пожалуй, и так, — с тяжёлым вздохом признал старик.
Тайка отыскала пару крошек, бережно собрала их и сунула в рот. Он мгновенно наполнился слюной, в желудке неприятно заурчало. Пытаясь перебить мысли о еде, Тайка угрюмо спросила:
— Так кто он, ваш Бравлин? И что за браслет он хотел нацепить на Жорку?
— Бравлин — придворный чародей. А браслет, — старик подавил вздох явного сожаления, — лишил бы тебя на время путешествия магических способностей.
— Да ладно вам, — хмыкнула Тайка. — Какая там магия? Объясняла ведь — камень во всём виноват. Обычный камень. Этот… как его? Янтарь, вот!
Почему-то упоминание о янтаре Наставнику совсем не понравилось. Даже встревожило. Он сдвинул седые брови и сурово поинтересовался:
— Янтарь? Откуда он у тебя? Выкрал у мага? — И вдруг приказал: — Ну-ка, давай его сюда. Нашёл игрушку!
— Родить, что ли, прикажешь? — вяло огрызнулась Тайка. — Он дома остался.
— Георгий, — старик угрожающе приподнялся, — попридержи язык!
Тайка вздрогнула: уж слишком раздражённо смотрел на неё Жоркин учитель. И слишком выразительно шевелились его узловатые пальцы, словно невидимые розги пытались нащупать.
Тайка невольно осмотрелась: ну и глушь! От деревни они с дедом отошли километров на семь, не меньше. Завтракали на берегу быстрой и довольно глубокой реки, Тайке именно здесь пришлось принимать так называемые водные процедуры.
Завтрак — ха! Просто расстелили прямо на траве чистую полотняную тряпку. Ни чая, ни каши, ни колбаски, ни сыра.
И ни одной живой души рядом! Тайка раздражённо фыркнула: не считая троицы — как выразился дед — «братьев наших меньших»: странного пса по имени Тайфун, невозмутимо пасущегося чуть в стороне ослика и дремлющей на нём вороны. Тайка зло покосилась на них: эти уж точно не заступятся, даже если старик с неё шкуру спустит. Даже Марфа. Предательница!
Тайка случайно наткнулась взглядом на ивняк, густо растущий над речкой, и слегка побледнела. Вдруг отчётливо поняла: после следующей порки она сидя завтракать уже не сможет. Ягодицы и без того прилично саднило.
