Другие рисунки увиденных Нелей различных, немыслимых портретов и таинственных знаков я просмотрел довольно рассеянно. Как позже выяснилось, зря. В определенный момент они вспыхнут у меня в памяти.
— Выходите.
Дверца вездехода распахнулась, нас окатила волна свежего воздуха, и мы увидели улыбающегося Гущина.
— Малость передохнем, попьем чайку, потом уже двинем до места.
Спрыгнув на мокрый песок, я едва удержался на ногах — от долгого и неудобного сидения они совсем занемели.
Погода испортилась вконец — моросил дождь, небо сплошь затянули низкие облака.
Остановились мы на выступающей в озеро песчаной косе, в том месте, где в него впадала река. Берега ее поросли травой и кустарником, вдали синели сопки, располосованные по склонам снежниками.
Валера достал паяльную лампу, зажег ее, потом накрыл железным треножником и поставил на нее чайник. Это необычного вида сооружение он назвал походным керогазом.
— По-моему, — сказала Вия подошедшей Неле, — мы проехали очень похожее по описанию место.
— Нет, — возразила Неля, — мне показывали совершенно иную картинку.
— Вообще-то, пора бы уже определиться, — недовольно заметил Виктор. — Так можно ехать до бесконечности. Если у вас фигурирует сопка, так давайте подъедем к сопке, а оттуда уже и будем плясать.
— Все-таки надо вернуться немного назад, — продолжала настаивать Вия, — это совсем недалеко, недавно такую же речку проезжали.
Чайник уже вскипел.
Субботин открывал банки с консервами, резал хлеб, однако дождь все усиливался, и постепенно все забрались в вездеход. На колени положили большой короб, разложили на нем продукты.
На улице остались Гущин и Субботин — места в вездеходе больше не было.
Наконец управились с едой.
— Виктор, — позвал Гущин, — ты садись в кабину, будешь показывать дорогу.
Тот взглянул на Нелю.
— Ну что, — спросил он, — двинемся по берегу речки к сопке? Иначе до наступления темноты палатки не успеем поставить.
Поехали, — она пожала плечами, хотя по голосу было ясно, что она придерживается иного мнения.
Вездеход круто развернулся, и озеро стало удаляться. С песчаной косы долина, поросшая густой травой до самого подножия сопки, казалась совершенно ровной. Теперь же, сидя в вездеходе, нам приходилось держаться за скобы — машина прыгала, будто ехала по огромной стиральной доске. Трава лишь прикрывала сплошной кочкарник.
Двухчасовой путь до близкой, казалось бы, сопки вытряс из нас душу.
Наконец вездеход остановился.
— Ребята, скидывайте рюкзаки, — скомандовал Виктор. Разгрузку закончили за пять минут — дождь подгонял. Стоя возле вездехода, я осмотрелся.
