Утренняя козявка оказалась незрелым подростком. Вся сырая. Калеб катал её чуть ли не час, чтобы мелкая зараза чуть окрепла. Всё равно, в дело пойдёт. Отметить три дюйма и начать новую неделю. В безжалостной погоне за своим вожделенным избавлением. Единственное, что поддерживает его на плаву, свалить отсюда к 13 июня. Вот так последние пятнадцать лет. Всегда дата, всегда цель. А когда наступит 13 июня, а он будет ещё здесь, он установит новую цель. Чтобы заставить себя пахать. Долбиться головой о стену. Но однажды он уйдёт в натуре, как сказал бы Ричи Мэник.
Калеб всегда ощущает себя страшно уязвимым, когда покидает уют Здания Комплексного Обучения. Метровой толщины стены бывшей средней современной школы дают чудесное ощущение основополагающей безопасности. В том измотанном состоянии, в котором он находится, шут его знает, как он себя поведёт, если Власти всё-таки решат разорвать его контракт. Он бы забаррикадировался в здании и удерживал форт не один день. Пусть все почувствуют давление, под которым он живёт. Стрессы и нагрузки работы.
Спортплощадка напоминает рынок, где преобладают, как обычно, выходцы из Вест-Индии. Шумные и разнузданные. Улыбающиеся чёрные лица, обильно украшенные громадными сверкающими глазами и выставкой кипельно-белых зубов. Яркие цветные одежды слепят даже в такое унылое серое апрельское утро, понуждая надеть чёрные очки. На заднем фоне крадётся Мышь По Плану. Высматривает конкурирующих дилеров, которые отмудохают его по первое число, если заметят, что он торгует на их территории. Калеб видит, как навстречу ему пошёл Эррол. Собирает деньги за крышу и следит, чтобы Мышь не продавал тяжёлые вещества. Один из приработков Эррола. Ну, его и Желтоголового. Тот недавно приехал с Ямайки. Никто не выёбывается на Желтоголового. Почему-то даже Эррол. Калеб никак не может выяснить, почему.
Сбоку появляется Мария Стюарт и берёт его под руку. (Х.В. 15,9. Ч.В. 10,2). Они начинают весело подначивать друг друга. Годы доверия, зародившегося не в раз.
— Мария, когда же ты выйдешь за меня замуж? Ты же знаешь, я нежно тебя люблю.
Она бешено смеётся. Почти гогочет. Мария сумасшедшая. Смотреть на неё приятно, но царя в голове не хватает. Калеб однажды оказался у неё дома, потому что пронёсся слушок, что её убили. Принёс в жертву отец, делающий амулет джу-джу. Муниципальная квартира на среднем этаже в высотке. Калеб вздрагивает, когда вспоминает её. Тотемные столбы и куклы вуду. Алтарь, заляпанный кровью. Всё покрашено в чёрный. На самом деле её здоровью позавидовала бы лошадь. Свалила из школы, чтобы пойти мариновать рыбу. Весьма противным способом. Всякие соки так и текут. Калеб тоже поучаствовал в лучшие времена. Пожал руку её отцу и пожелал здоровья. Тот в ответ наложил на Калеба хорошее заклятие и дал ему бутылочку с необоримыми каплями. Сказал пользоваться, если хочешь показать чудеса на бабе. Калеб засмеялся и благодарно кивнул.
