– Жаль расставаться. Очень жаль… Постой, а где ж твоя тарелка-то?
– Да недалеко, за углом.
– Как, ты ее прямо на улице оставил? - удивился я.
– Зачем на улице? Тут у вас стройка есть. Так вот там за забором, я и оставил свою колымагу.
При призрачном свете луны мы добрались до заброшенной стройки, проникли сквозь дыру в заборе на ее территорию. И я снова увидел звездолет - тот самый.» меня вдруг сжалось сердце.
Мы обнялись в последний раз.
– Прощай, Арнольд!
– Прощай, Николай!
Через несколько минут аппарат бесшумно поднялся \\ унес в просторы Вселенной моего лучшего и единственного друга. Унес навсегда.
Я медленно поплелся домой, пиная пустую консервную банку. Какой-то тип высунулся из окна и выразил в мой адрес некое не очень вежливое пожелание, смысл которого до меня не дошел.
Мне было грустно.
Никаких особенных причин не ехать в выходные на рыбалку у меня не было. Я просто забыл о ней. Из головы не выходили визит Арнольда и его слова о том, что мы больше никогда не увидимся. Зачем он так сказал? Ведь мог обнадежить, это было бы гуманно. Впрочем, там у них, на Большом Колесе, истина, возможно, дороже самой гуманной лжи.
Весь день сыпал мерзкий, холодный, напоминающий осень дождь, усугубляя гадкое расположение духа.
Чтобы развеяться, я решил все-таки навестить того филателиста с Авиамоторной. Маша вздохнула, отпуская меня, а сама решила повидать свою сестру, которая жила у черта на куличках. Василий третий день провожал друга в армию и домой носа не показывал.
На Авиамоторной филателиста я не нашел. Словоохотливый сосед сообщил, что тот буквально три дня назад переехал в центр, и дал его новый адрес. Я поблагодарил и отправился на поиски. Проплутав некоторое время, я наконец нашел нужный дом в двух шагах от гостиницы “Россия”.
Я просидел у старого коллекционера битых четыре часа. Когда вышел на улицу, на Москву уже опустилась ночь. Мои шаги гулко отдавались в пустынных улочках. Дождь прекратился, но воздух был насыщен влагой до такой степени, что я не удивился бы, если бы из-за угла вдруг выплыла рыбина.
Марками, я увлекался с детства. В те далекие времена каждый второй мальчишка бегал с дешевым кляссером под мышкой. Все знали, что вон у того есть “колония”, которую он отдаст только за три “Америки” или, в крайнем случае, за две “Африки” (“Гвинею” не предлагать!), а у этого - полная серия (все двадцать шесть!) бабочек княжества Фуджейра, и он готов махнуть ее исключительно на серию афганских цветов. “Польша”, “Румыния” и “Чехословакия” шли штука за две “наших”. Изредка на марочном рынке всплывала экзотика вроде “Ньясы”, “Кохинхины”, “Фернандо По”, “Занзибара” или “Оттоманской империи”. Да, золотое было время!… Большинство бывших мальчишек забросили кляссеры на чердаки. Я же остался верен этой страсти.
