Вдруг люк снова открылся, показалась голова командира.
– На, держи! - крикнул он. На асфальт плюхнулось что-то большое и тяжелое. - Как-никак с рыбалки вернулся. Прощай! Цветы жене не забудь отдать.
Люк захлопнулся. Черная громадина звездолета бесшумно пошла вверх и вскоре исчезла в ночной тьме.
– Прощайте, друзья! - прошептал я.
Я с опаской подошел к предмету, сброшенному с корабля. На асфальте, слабо шевеля хвостом, лежал великолепный осетр. Он жадно хватал воздух открытой пастью.
“Вот это улов! - подумал я. - Ну и удружил Арнольд Иванович! Ведь не поверит же никто…”
В подъезде было темно: кто-то повыворачивал все лампочки. Я долго проканителился, прежде чем попал ключом в замочную скважину. В прихожей я нащупал выключатель, зажег свет.
– Маша! - шепотом позвал я на всякий случай, но никто не отозвался. Я прошел на кухню. Осетр, которого я все еще прижимал к груди, широко зевал. “Сейчас заговорит”, - подумалось мне, но рыба молчала. Сняв рюкзак и положив осетра на балкон, я занялся цветами. Аккуратно подрезав колючие стебли, поставил розы в хрустальную вазу и невольно залюбовался: красотища-то какая! На цыпочках, боясь разбудить жену, я вошел в гостиную, поставил вазу на сервант. Однако жену все-таки разбудил.
– Это ты, Николай? - сонным голосом спросила она из спальни.
– Я, я. Спи!
– Который час?
– Поздно уже. Спи.
– Заснешь тут с вами, - недовольно проворчала она. - Что, раньше никак нельзя было вернуться?
Я приготовился было объясняться, но услышал ее ровное, глубокое дыхание. “Заснула, - с облегчением подумал я, - утром, даст бог, все само собой уладится”.
Жена моя Мария Константиновна - женщина добрая и покладистая. Она мне никогда и ни в чем не перечила, но в результате выходило: все решала она. Как человек слабохарактерный и тихий я смотрел на это сквозь пальцы.
Пробило два. Я почувствовал, что ужасно хочу спать. Не помню, как разделся, как лег…
Разбудило меня громыхание кастрюль, доносившееся с кухни. Я с хрустом потянулся и вскочил с постели. Половина седьмого. Не опоздать бы на работу!
В комнату вошла Маша.
– Встал… - констатировала она.
– Доброе утро, Маша! - улыбнулся я ей.
Жена явно не разделяла моего хорошего настроения.
– Почему вчера так поздно заявился?
– Вчера? - переспросил я, пытаясь вспомнить, почему же в самом деле я вчера так поздно вернулся домой. Сквозь открытую дверь я увидел вазу с голубыми розами и вмиг все вспомнил: пришельцы, звездолет, Арнольд Иванович, Большое Колесо, Совет, эксперимент…
