Несколько мгновений Дэвис Ли изучающе рассматривал Расса.
— Тебя это так заводит из-за Эми?
Расс коротко кивнул, избегая смотреть шерифу в глаза. Дэвис Ли понимал, что Расс пытается не попасть на крючок очередной обманщице.
— Насколько это срочно? Хочешь, чтобы я нашел тебя, когда получу информацию, или достаточно будет записки?
— Все равно. — Расс пожал плечами. — Отправишь телеграмму сегодня?
— Считай, что дело сделано. Мисс Кент ведь из Джексона, Миссисипи?
— Да.
— Ладно. Бьюсь об заклад, мы что-то узнаем.
— Отлично.
Дэвис Ли вышел вместе с Рассом на крыльцо.
— Она знает о твоих подозрениях?
— Не уверен. — Но даже в противном случае это не имело бы значения. Расс не собирался позволять женщине завлечь себя в сети. — Я хотел бы, чтобы разговор остался между нами.
— Конечно.
— Я уезжаю в Абилин, вернусь через несколько дней. Если захочешь что-то сообщить мне, я буду в «Короне Техаса».
Дэвис Ли кивнул. Расс пожал ему руку и, сбежав по ступенькам, направился к кузнице Эфа. Сегодня, в морозный день, жар, исходящий от горна, не казался таким нестерпимым, но летом Расс не мог даже подойти к печи. Однако Эфа, казалось, это не беспокоило.
Когда Эф ковал балконную ограду для отеля или ободья для колес, его молот так и звенел. Сегодня Эф трудился над лезвием топора.
Расс знал, что, если он прервет друга в середине процесса, металл остынет и Эфу придется все начинать заново, поэтому остановился у навеса.
Мускулы кузнеца были напряжены, черное лицо блестело от пота. Он обернулся:
— Доброе утро.
— Доброе утро.
— Хочешь кофе?
— Нет, спасибо. Просто зашел сказать, что уезжаю в Абилин и вернусь через несколько дней.
— Что-нибудь случилось?
— Закладную надо погасить через сорок пять дней, а я еще не нашел покупателя на свою долю. Есть несколько бизнесменов, которых мое предложение могло бы заинтересовать. Хочу поговорить с ними. Посмотрим, как пройдут переговоры, может, удастся убедить банк отсрочить выплату.
— Удачи.
— Спасибо.
Кузнец вытер вспотевший лоб. Положив лезвие топора на лавку, он полез в карман фартука за тряпкой.
— Хочешь, чтобы я приглядел за отелем, пока тебя не будет? — спросил Эф, вытирая руки.
— Да, за отелем. А не только за мисс Джонс. — Расс улыбнулся, увидев, как сверкнули глаза друга. — На самом деле я был бы признателен, если бы ты присмотрел за обеими дамами.
— Рад буду помочь.
— Надеюсь, никаких проблем не возникнет. Дай знать, если заметишь что-нибудь странное.
Эф нахмурился:
— Ты имеешь в виду что-то конкретное?
