— Черт возьми, да. Ты хороший человек, Эф. Я доверяю тебе на все сто. — Расс откусил пирог. — Ты никогда не узнаешь, если не спросишь.
— Я подумаю об этом.
— Только не слишком долго.
Эф решил сменить тему разговора:
— Раз этот бизнесмен из Чикаго не купил твою долю, как ты достанешь денег, чтобы погасить закладную? Тебе нужно что-то, что можно продать, либо что-то, что может приносить доход.
— Да, и что же это?
— Провалиться мне на этом месте, если я знаю.
— Мне нужно подумать.
Услышав шаги, Расс обернулся и увидел в дверях Мигеля Сантоса, четырнадцатилетнего сына Тони.
— Привет, Мигель.
— Привет, Расс. Привет, Эф. Па послал меня отнести эту телеграмму. Это от начальника полиции Абилина.
— Отлично. — Расс отложил вилку и взял телеграмму. — Надеюсь, начальник полиции в курсе, почему плотник задержался.
— Я подожду, вдруг захотите ответить, — сказал Мигель.
Расс кивнул, указывая на тарелку с пирогом:
— Хочешь последний кусок?
— Это персиковый пирог мисс Коры?
— Да, вилки там. — Расс указал на ящик. Он прочел телеграмму. — Дьявол.
— Что там? — поинтересовался Эф.
— Плотник смылся. И надул не только меня.
— Что ты будешь делать?
— Нет времени искать кого-то еще. — Расс задумчиво пощипал кончик носа. — Сам все закончу. Мы открываемся меньше чем через неделю.
— Если бы тебе так не нужны были деньги, открытие можно было бы отложить.
Расс хмуро кивнул. Работа его не пугала, просто если бы он раньше узнал про плотника, можно было бы приступить к работе несколько дней назад.
— Я тебе помогу, — предложил Эф.
— Спасибо, мне сейчас любая помощь не помешает.
Мигель подошел к раковине, вымыл руки и ополоснул лицо.
— Будете писать ответ, Расс?
— Нет, просто поблагодари отца.
— Хорошо, — ответил Мигель и вышел.
— Я тут был в кузнице и случайно услышал твой разговор с мисс Кент. — В глазах Эфа мелькнули озорные огоньки. — Ты мог бы свалить эту проблему на нее.
Расс расхохотался. Интересно, что бы она сделала в таком случае? Мысль казалась привлекательной, но он этого не сделает. Он должен был нанять плотника, Значит, и решать эту проблему ему.
Кроме того, разве не этого она хочет — чтобы Расс передал ей бразды правления? Расс решил вообще ничего не говорить Лидии.
В эту ночь Лидия ждала прибытия двух женщин. Неделю назад она получила от родителей телеграмму, зашифрованное послание, извещавшую ее, что две посылки уже в пути. Это означало, что Лидии нужно ждать приезда еще двух жертв насилия. Лидия была полна решимости помочь им и не допустить, чтобы они закончили свою жизнь так же, как Минни Доукинс. Ей нужно будет сделать все, чтобы задержать Расса наверху, пока Наоми не скажет, что женщины прибыли благополучно и находятся в безопасности, в комнате за кладовой.
