Янош хитро подмигнул и коснулся моих висков большими пальцами:
— Смотри.
Глаза мои закрылись сами собой.
Сначала было темно, а потом я увидел горящий танк, увидел себя, кричащего в конвульсиях. Но пламя, коснувшись моего тела, словно испугалось чего-то и отступило…
В начале боя я слился с танком воедино, как учил меня тренер. И когда танк подбили, я почувствовал его «боль» как свою. Танк «умер» — и «умер» я. Но на самом деле ничего страшного со мной не случилось.
— А ты можешь показать, куда делось мое оружие?! — Голос предательски дрогнул.
Но барон лишь покачал головой:
— Ты видишь только то, что сам видел. Я не показываю. Я помогаю.
Жаль, очень жаль. Это облегчило бы мне жизнь. Я еще раз сердечно поблагодарил цыгана за помощь.
— Когда-то мы приютили бродягу, — сказал он. — За ним охотились, но мы помогли ему. А потом он увел с собой девушку, которую я любил…
Янош замолчал, глядя куда-то вдаль, и я заметил, что его борода прикрывала жаберные щели, а когда он волновался, жабры становились ярко-малиновыми.
После того, что сделал тот бродяга, барон должен ненавидеть людей.
— Почему ты спас меня? — не удержался я.
— Потому что ты — один из нас. И твое сердце занято.
Я вспомнил поселок темных у Припяти, где карателей кормили салом псевдоплоти и привечали как умели. Меня там тоже приняли за своего. А вот насчет сердца барон заблуждается. Я навсегда вычеркнул Милену из своей жизни. Она умерла в заброшенном городе.
Или все-таки выжила? И цыганский барон прав — мое сердце занято?
И хоть вопросов было много, я крепко стоял на ногах. Пора наведаться в гости к Григорию Кажану — вояке, который надел на меня ошейник карателя. Его воины остановили мой танк на подступах к Периметру. Уверен, Григорий знает, куда подевались гауссганы.
Накрывай поляну, пан майор, нам есть что обсудить. Скоро буду!
Янош подарил мне шляпу, овчинный полушубок и алую рубаху. Он дал мне ПМ советской сборки, ни разу еще не стрелянный.
Рассовав по карманам полушубка запасные магазины, я наотрез отказался от денег:
— Мне бы только за Периметр выбраться, Янош. А уж там я бедствовать не стану.
Прихватив с собой РПК — для солидности, — барон оседлал вороного скакуна, у которого не было гривы, но был длинный чешуйчатый хвост. Меня же под смех мальчишек с трудом усадили на гнедую лошадку. В детстве я любил книги про индейцев и рыцарей — и те и другие были отличными наездниками, но сам я так и не сподобился обучиться джигитовке.
