Теперь, может, она наконец поймёт: даже у неё не всегда всё будет хорошо.
Что ж, наверное, когда-нибудь Таша вырастет. И тогда Мариэль сможет рассказать ей всё без утайки…
…лежать и чувствовать, как из неё с каждым мигом, с каждой каплей крови, с каждым ударом замирающего сердца уходит жизнь…
…и не хватает сил даже на то, чтобы перекинуться…
— Может, всё-таки надо её…
— Нет. Ей не выкарабкаться.
Их трое. Двое брезгливо обтирают "нечестивые", посеребренные поверх стали клинки, а третий просто наблюдает. Главный. Не опустился до того, чтобы руки марать. Рубленые черты мертвенно-бледного лица, шрам на щеке — три рваные полоски — и жуткие, немигающие водянистые глаза…
— Мне искренне жаль, что так вышло, Ваше Высочество. Но иного пути не было.
Он смотрит на неё сверху вниз. Её девочка у него на руках — головка безжизненно мотается на тонкой шейке, губа разбита: Лив кинулась на одного из них с кулаками, а тот наотмашь, небрежно ударил её по лицу…
— Идёмте. Здесь нам больше делать нечего.
Она знала, что ничего не сможет сделать. Знала, стоило ему окликнуть её из-за двери. Словно вернулся призрак прошлого, чтобы забрать то единственное, что у неё осталось…
Она не могла любить Лив, но это был её ребёнок. И если кто-то думал, что она позволит отнять у неё дочь — он ошибался.
Только бы Таша не вернулась сейчас, Богиня, только бы… Кроме этого — она ничего не боится.
Ведь она уже умерла.
Почти шестнадцать лет назад…
Таша долго смотрела во впадины мёртвых глаз.
А затем тишину трещиной разбил её тихий смех.
— Да, забавный сон получается…
Она закрыла лицо руками.
"Нужно проснуться, нужно срочно проснуться…"
Оловянный запах никуда не уходил.
"Ну же…
Проснись, пожалуйста…"
Но она здесь, она всё ещё была здесь…
Она отняла ладони от лица. Посмотрела вниз. Протянув руку, закрыла чёрной волчице глаза, опустившись на колени, попыталась приподнять тело.
Тяжёлое…
Глядя прямо перед собой неживым, остекленевшим взглядом, — Таша взяла волчицу за передние лапы и поволокла вперёд.
Могилу копала на заднем дворе, там, где они недавно разрыхляли землю — Лив приспичило вырастить "свой собственный" горох. Тёплый ветер веял липовым мёдом: соцветия только вчера зажглись на деревьях жёлтыми звёздочками.
Таша остановилась, когда куча земли стала выше её роста. Выбралась из ямы. Столкнула тело вниз.
Механическими движениями заводной куклы стала засыпать могилу.
Когда всё было готово, она откинула лопату и отошла чуть поодаль, к яблоням. Сорвала две тонкие веточки, перевязала их травинкой и, вернувшись к могиле, положила на мягкую землю только что сделанный крест.
