К приезду Лукреции настроение у Чезаре испортилось окончательно. Но как только она приникла к его груди, как только он вдохнул запах ее волос, почувствовал теплоту тела, неудовлетворенность жизнью начала таять, как весенний снег. И только чуть отстранив Лукрецию, чтобы взглянуть на ее лицо, он увидел, что сестра плачет.
– В чем дело? Что случилось, любовь моя?
– Папа убил Перотто.
– Перотто мертв? – новость поразила Чезаре. – Я же велел ему прятаться до моего возвращения. – Он глубоко вдохнул, спросил:
– Где его нашли?
Лукреция прижалась к брату.
– В гетто. В таверне. В которой раньше он никогда не бывал.
Чезаре понял, что опоздал, даже если бы и попытался помочь молодому человеку. Они поговорили о широте его души, желании пожертвовать собой ради любви.
– Он был настоящим поэтом, – всхлипнула Лукреция.
– Я завидовал его доброте, – вторил ей Чезаре. – У меня нет уверенности, что я, окажись на его месте, поступил так же, как он, а ведь я люблю тебя.
– На небесах есть справедливость, я в этом уверена, – глаза Лукреции блеснули. – И его смелость будет вознаграждена.
Они побродили по берегу озера, потом долго сидели у камина.
И, наконец, пришли в объятья друг друга. Никогда раньше им не было так хорошо. Они долго лежали, не решаясь нарушить магию тишины. Лукреция заговорила первой:
– Наш ребенок – самый прекрасный младенец на свете, каких мне довелось видеть, – она улыбнулась. – И выглядит он совсем, как…
Чезаре приподнялся на локте, заглянул в синие глаза сестры.
– Как кто? – переспросил он.
Лукреция рассмеялась.
– Совсем как… мы! – засмеялась снова. – Я думаю, мы будем счастливы вместе, даже если он – твой сын, и никогда не сможет быть моим.
– Но мы-то знаем, что он – наш сын, – ответил ей Чезаре. – И это главное!
Лукреция села, запахнулась в шелковый халат, выскользнула из постели. Голос ее стал холоден, как лед.
– Чезаре, ты думаешь, что наш отец – зло?
Чезаре почувствовал пробежавшую по телу дрожь.
– Иногда я не знаю, что есть зло. А у тебя таких сомнений не возникает?
Лукреция посмотрела ему в глаза.
– Не возникает, брат мой. Я сразу вижу зло. Ему от меня не укрыться…
На следующее утро Лукреция уехала в Рим одна. Чезаре пока не решался встретиться с отцом, его переполняли злость и чувство вины. Перотто умер, так что он мог и не спешить с возвращением.
* * *
Переодетый простым крестьянином, Чезаре въехал в ворота Флоренции. Прошло немало времени с тех пор, как он в последний раз побывал в этом городе. Случилось это, когда он учился в университете, с Джованни Медичи.
