Она остановилась, поняв, что противоречит самой себе: за минуту перед этим она говорила, что, вернувшись домой, подумала, что Роза уже спит.
За считанные секунды игра поменялась, и я снова повела в счете. Улыбка погасла на лице девушки. Она с несчастным видом сидела в кресле, комкая окровавленную салфетку. Внезапно она всхлипнула. Я подождала, когда на меня обратятся полные слез глаза.
— О Маргарет, я знаю, вы ненавидите меня, но вы должны мне поверить! Не были мы в «Марч Хаусе», честно вам говорю! Пусть их говорят, что хотят. А машина действительно стояла внизу, у самого шоссе. Понятия не имею, как она туда попала, но завелась она сразу, и я пригнала ее в гараж. Тогда я пошла в комнату матери, но она была пуста, даже постель не смята. Тут мы впервые немного заволновались, но потом подумали, что она встала с утра пораньше, убрала кровать и ушла куда-нибудь, к той же Анне. А когда та сказала, что не видела ее, мы решили, что за ней заехал кто-то из друзей. Такое бывало часто.
— И ты не беспокоилась, даже когда наступило время ленча?
Она передернула плечами.
— Нет. Во всяком случае, не очень. Я хочу сказать, что мама сама себе хозяйка, ее дело, куда ей ехать или идти. Разве дочь за нее ответчица?
Мне пришлось признать, что она вновь перешла в наступление. Однако сдавать позиции было нельзя, и я, оставив без внимания ее риторический вопрос, сказала в прежнем требовательном тоне:
— Значит, ты вовсе не ездила на обед в Менемшу и оставалась весь вечер дома? Да или нет?
— Нет.
— Куда же ты уезжала вообще?
— Мы уезжали к Анне, — сказала она после некоторой заминки. — Роза была с нами.
Впервые я почувствовала, что она не лжет.
— Вы были вместе с ней?
— Да.
— И вместе вернулись?
Она разглядывала свои руки и молчала. Я начала терять терпение.
— Давай договоримся, Эстелла: или ты скажешь это мне, или Фишеру. Решай сама.
Я ждала. Наконец она подняла голову и сказала:
— Нет, она поехала в «Марч Хаус». Ей позвонила Грейс, когда мы были у Анны.
Настал мой черед изумляться. Я едва верила своим ушам.
— Грейс позвонила Розе? К Анне?
— Да.
— В такой час? Но как она узнала, что вы там?
Она беспомощно пожала плечами. Я задала новый вопрос:
— О чем они говорили по телефону?
— Я не знаю. — В голосе ее вновь зазвенели слезы. — Честно вам говорю!
— И Роза поехала? Вот так, сразу?
Эстелла кивнула утвердительно, плача, как дитя.
— Было что-то около одиннадцати. Мы уже кончили обедать. Грейс сказала, что хочет видеть Розу немедленно. Мы приехали домой где-то в половине второго. Я думала, что мама вернулась раньше и легла спать. Не найдя ее в спальне, я позвонила в «Марч Хаус». Мама говорила мне однажды, что Грейс как правило ложится очень поздно, потому что старики не нуждаются в длительном сне. Но к телефону никто не подошел, и я решила, что Грейс уже спит и не слышит звонков. Роза уже, наверное, на пути домой, подумала я, и тоже пошла спать.
