— Обидно отменять поездку из-за По Кая, — сказал Чао Тай. — Мы же никогда не были в корейском квартале. Возьми нас вместо него, Ким Caн.
Ким Сан поджал губы.
— Это будет нелегко сделать, — ответил он. — Вы, наверное, слышали, что в корейском квартале свои порядки. Служащие суда не имеют права приезжать туда, если только об этом не попросит наместник.
— Ерунда! — воскликнул Чао Тай. — Мы можем поехать туда инкогнито. Ма Жун и я снимем свои шапочки и завяжем волосы. Никто и нe узнает, что мы китайцы.
Ким Сан заколебался, но Ма Жун закричал:
— Отличная мысль, поехали!
В то время как они вставали из-за стола, По Кай вдруг открыл глаза. Ким Сан похлопал его по плечу и успокаивающе сказал:
— Ты прекрасно отдохнул и выспался здесь, вот к чему ведет злоупотребление янтарным напитком.
По Кай вскочил, опрокинув стул. Указывал дрожащим пальцем на Ким Сана, он заорал:
— Ты обещал следить за мной, вероломный распутник! Может быть, тебе показалось, что я пьян, но со мной шутки плохи! — Он решительно поднял за горлышко кувшин из-под вина и замахнулся на Ким Сана.
Все присутствующие уставились на него. Ма Жун грубо выругался, отобрал кувшин у По Кая и прорычал:
— Его нельзя здесь оставить. Надо его брать с собой.
Ма Жун и Чао Тай взяли По Кая под руки, а Ким Сан оплатил счет.
На улице По Кай начал жалобно ныть.
— Я так плохо себя чувствую, что не могу идти! Я хочу лечь на баркасе. — Он уселся посереди улицы.
— Вставай! — сказал ему Ма Жун, поднимая на ноги. — Утром мы починили прореху в решетке. Так что поднимайся на свои ленивые ноги, придется идти пешком. Тебе это будет полезно!
По Кай расплакался.
— Наймите для него носилки, — приказал Чао Тай Ким Сану. — Ждите нас у Восточных ворот, стражники будут предупреждены и пропустят вас.
— Я так рад, что вы со мной! — сказал Ким Сан. — Я не знал, что дыру в решетке уже починили. До встречи у ворот.
Друзья быстрым шагом направились на восток. Ма Жун искоса поглядел на своего спутника, который молча шел рядом.
— О Небо! — воскликнул он вдруг. — Только не говори мне, что ты опять думаешь об этом! Конечно, ты не имеешь возможности часто туда ходить, но когда дорываешься, ничего хорошего не выходит. Сколько раз я тебе советовал соблюдать меру! Немного любви с одной, немного — с другой, тогда ты получишь удовольствие и избежишь неприятностей
— Я не могу сдержать себя, как ненасытная проститутка, — пробормотал Чао Тай.
— Поступай как хочешь, — сдался Ма Жун. — Но потом не говори, что я не предупреждал тебя.
