Но вот вдали блеснула тарелка маленького прудика. Женя прибавила шагу, переходя на бег. Она летела, задыхаясь, по цветочному склону, предвкушая, как прыгнет в воду прямо в одежде. А потом, не вылезая из пруда, будет пить, пить, пить…
До блестящего на солнце зеркала оставалось всего несколько шагов, когда водная гладь внезапно затуманилась, колыхнулась и исчезла. Женя застыла на берегу пустого котлована. Нет, не совсем пустого. В разных местах на желтом песке что-то белело. Словно не желая смириться с исчезновением воды, она прыгнула на дно ямы и побрела к ближайшему непонятному предмету.
Шаг. Еще шаг. Женя остановилась в недоумении. Перед ней лежал скелет крысы, размером с эльдертерьера. Откуда он здесь? И не один. Все вокруг покрывали останки огромных грызунов.
Крысы. С ними было связано что-то важное.
И страшное.
Внезапно она уловила боковым зрением движение на берегу. Подняла голову и встретилась взглядом с незнакомым мужчиной в джинсах и замшевой куртке. В его тонком породистом лице, в прошитых сединой волосах, в мягком взгляде серых глаз ей почудилось что-то знакомое. Ему было чуть за сорок, может, меньше – Женя не умела точно определять возраст людей, намного взрослее себя. Но в отличии о других девчонок никогда не считала мужчин старше тридцати стариками. Старость, с ее точки зрения, наступала не раньше семидесяти. Если думать иначе, то жизнь начинала казаться несправедливо короткой.
Назвать стариком мужчину, стоящего неподалеку, не решилась бы, наверное, даже самая глупая блондинка в их школе. Он не выглядел чересчур накаченным, тем не мене, в развороте его плеч и наклоне головы чувствовалась такая сила, с которой Жене никогда не приходилось сталкиваться. Она собралась было с ним заговорить, но мир вокруг неожиданно поблек, лицо коснулся легкий ветерок, принеся неизвестно откуда аромат хвои.
Хвои? Так пах освежитель воздуха в салоне минивэна – длинного автомобиля с кожаными сиденьями и болтливым водителем. Так пахла дорога к морю…
***
Перед Женькиными глазами подрагивал серый потолок, обтянутый ворсистой тканью. Она снова находилась в движущейся машине. Но как? Ведь на них напали: Тима схватили, а ей прострелили ногу! Страшное воспоминание заставило Женю окончательно прийти в себя.
- … Назвался целителем, так лечи! – Услышала она жесткий голос Тимофея.
- Не могу! Мне Шепот не разрешал с открытыми ранами работать. Только если с царапинами, - Захныкал Федор. Он находился совсем рядом с Женей.
