- Готова киска!
- Ты попал в нее, Сид!
- Брать живой! Приказ Морока.
Правая нога горела, словно ее поджаривали над языками пламени. Тело плавила невыносимая боль. Перед глазами стоял подсвеченный алыми всполохами туман. Женька ощущала, как медленно погружается в раскаленную лаву. Все глубже и глубже. Еще немного, и ее скроет целиком. Больше всего ей хотелось потерять сознание и ничего не чувствовать, но спасительное беспамятство не желало облегчить мучения.
- Вы ее взяли? – пропел рядом мелодичный голос Капитана Кошкина. – Мальчишка тоже попался. Чуть палец мне не откусил. Зараза!
- Ничего, Кошкин, на тебе ж все как на собаке заживает…
Пожар, пожиравший нижнюю часть тела, поглотил Женьку целиком. Пламя заполнило грудную клетку, лизнуло гортань и полыхнуло в радужках глаз.
- Что она бормочет? – спросил кто-то над ее головой.
- Похоже, просит пить.
- Ничего, потерпит.
- Воды! – прохрипела Женька. Неожиданно туман перед ее глазами рассеялась, и она с безжалостной ясностью увидела, как лицо склонившегося над ней человека в зеленой жилетке стало пепельно-серым. Кожа мгновенно покрылась мелкими чешуйками и обтянула череп. Открытый в немом крики рот превратился в безобразный провал.
- Воды! – Женя приподнялась на локте и огляделась.
Вокруг нее оседали на землю только что одержавшие победу захватчики. Их лица напоминали высушенные грибы – серые, с ввалившимися щеками и расширенными от ужаса глазами.
В следующую секунду раскаленная лава накрыла Женю с головой, и она наконец-то потеряла сознание.
Глава 11
На лугу остро пахло травой и горячей карамелью. Конфетный аромат испускали мелкие сиреневые цветочки, напоминающие васильки. Их длинные стебли покрывали серебристые колючки, а краями узких листьев можно было порезаться. Над пушистыми головками гудели пузатые шмели и деловито жужжали зеленые мухи.
Женя брела по колено в густой траве, изнывая от зноя. Ей казалось, стоит пройти немного, подняться на холм, и она увидит неторопливую речушку или прозрачное озерцо, но одна небольшая возвышенность сменяла другую, а воды не было и в помине. Голова кружилась от жары, язык прилип к небу и любая попытка его оторвать, вызывала во рту ощущение песчаной бури. На отвратительно-голубом небе не наблюдалось и намека на облака. Что уж говорить о дождевых тучах.
В этом мире травы, цветов и насекомых не существовало времени. Женя не могла сказать, сколько длиться ее путешествие по незнакомому лугу. Белое, словно выгоревшее, солнце не подвижно висело точно в центре небосвода, поэтому даже чахлые кустики, изредка попадавшиеся на пути, не отбрасывали никакой тени.
